前  言

懸泉漢簡，出自懸泉置遺址。
懸泉置遺址的位置在今甘肅省敦煌市以東六十公裡、瓜州縣至敦煌市瓜敦公路南側一·五公裡處的山前地帶。北緯40°15′53.02″，東經95°19′45.61″。
其北由近及遠，八公裡處是甜澇壩，約十五公裡處是西沙窩，大約三十六公裡處是自東向西流淌的疏勒河下遊河道，漢塞烽隧橫貫其間。
其南有三危山餘脈亂山子和截山子形成的天然屏障。遺址南面一公裡左右的山谷中，有泉水流出，終年不斷。按照漢簡的記載，其東大約三十公裡處有魚離置，其西三十公裡處有遮要置，都是漢晉時期分布在山前地帶東西大道上的驛置機構。
“懸泉”一名的出現，大概早於懸泉置的設置。根據《涼州異物志》記載：“懸泉水，一名神泉，在酒泉縣東一百三十裡，出龍勒山腹。漢貳師將軍李廣利伐大宛還，士眾渴，乏水，廣利乃引佩刀刺山，飛泉湧出，三軍賴以獲濟。今有祠甚嚴，郡侯歲謁。”清代學者張澍在所輯《涼州異物志》的序言中推測，《涼州異物志》應為漢晉時敦煌人宋膺所作，與史書多有征引的《宋膺異物志》同為一書。上面的記載雖然附會了太初年前一○四至前一○一年）李廣利伐大宛的故事，還衍出“酒泉”二字，但大致可以肯定，李廣利伐大宛之後、懸泉置設置之前，“懸泉”一名就已出現在敦煌一帶。後來北魏人闞骃的《十三州志》、唐人李吉和郡縣圖志》、敦煌遺書P.2005《沙州都督府圖經》、北宋人樂史的《太平寰宇記》以及清人在道光年間所修《敦煌縣志》，都曾抄錄上述記載。隻是刪去了“酒泉”二字並將其繫於敦煌縣之下。
漢晉時期，“懸泉置”設置於此，“懸泉”一名頻繁出現於幾萬枚漢簡之中。《續漢書•郡國志》敦煌郡下劉昭注引《耆舊記》曰：“國當乾位，地列艮墟，水有懸泉之神，山有鳴沙之異，川無蛇虺，澤無兕虎，華戎所交，一都會也。”劉昭是南朝梁人，去古未遠，知道此地是兩漢時期的一大名勝，同懸泉置的設立應該有很大關繫。
隋唐以後，根據敦煌遺書和吐魯番出土文書的記載，此地曾設過懸泉鄉、懸泉驛、懸泉鎮、懸泉堡、懸泉守捉等。唐五代時期，懸泉鄉是敦煌縣十四鄉之一，懸泉驛是當時十九驛之一，懸泉鎮是曹氏歸義軍時期八鎮之一，懸泉守捉年間的重要軍事駐地。《後漢書·蓋勛傳》“敦煌廣至”李賢注：“故城在今瓜州常樂縣東，今謂之縣泉堡是也。”根據敦煌遺書S.514《沙州敦煌縣懸泉鄉宜禾裡大歷四年手實》的記載，此地當時還有稠密的人口和大量的可耕土地，足可說明隋唐五代是繼兩漢以後懸泉地區的又一個繁榮期。
……
遺址面積二萬二千五百平方米，開5×5和10×10米兩種探方一百四十一個。清理出塢院一座，大約50×50米，坐西向東、土坯砌築。房屋二十九間，院東、院南並有附屬建築。塢院西南有魏晉烽隧一座疊壓於漢代遺址之上，7×7米左右，高一米。出土遺物中文獻紙張類有漢簡三萬五千餘枚（有字簡二萬三千餘枚，經過整理編號者一萬八千餘枚），帛書十件，紙文書十件，牆壁題記一塊，毛筆四支，麻紙四百六十餘件。生活用品類有竹木漆器、草編器、皮革和絲、毛織品六千餘件。生產工具二百三十多件，主要為鐵制犁、臿、鏵、削、鐮、錛、鏟、刀等。其他還有五銖錢、新莽錢幣、車馬器殘件、木梳木篦、玩具、印章、封泥等；農作物有大麥、粟、糜、豆、苜蓿、大蒜、核桃、胡桃、杏核等；還有大量馬、牛、羊、駱駝、雞、狗、兔等家畜骨骼；各類罐、盆、甑、甕等灰陶片，共三萬餘件。
懸泉漢簡中早的紀年簡為鼎六年（前一一一年），晚的紀年簡為東漢安一〇七年），前後跨越二百一十八年。其內容大致涉及這二百一十八年及其前後若干年的歷史史實，包括政治、經濟、軍事、文化、民族、社會以及邊地風情、日常生活等。尤以郵驛交通和中西文化交流的資料見長，是兩漢絲綢之路的實時檔案和原始記錄。
……
二○○二年十一月至二○月，張德芳組織國內簡牘研究專家胡平生、謝桂華、李均明到蘭州，同嶽邦湖、初世賓、何雙全、張俊林一起在原釋文初稿的基礎上，再次對簡文進行校釋。參加此項工作的還有西北師範大學簡牘學專業的在讀研究生。李均明先生背來了他們自己改裝的簡易紅外線閱讀器，蘭州方面依樣畫葫蘆也拼裝了兩臺。三個組每組一臺，一條一條重新釋讀簡文。經過改裝的紅外閱讀器雖然構造簡單，但簡文釋讀效果大有提高，很多過去一般光線下不能看清的字，赫然間清晰可辨。兩個多月的時間裡，大家加班加點，不辭旦過節，大家都在屏幕前，一字一句，爭論不休。苦在其中亦樂在其中。後來胡平生先生在一篇文章中談到，“這樣一批人，就整體能力而言，可以當之無愧地說，無論是在全國範圍內還是全世界範圍內，都算是釋讀西北簡牘能力強的班子。經過這個班子‘過濾’過的釋文，雖然不能保證完全沒有錯誤，但至少可以說，已經把錯誤降低到的程度”。說明整理人員的釋讀水平和先進的技術設備同等重要。
……
懸泉漢簡一萬八千枚，擬分八輯出版。每輯收錄原簡約二千三百枚，彩色圖版和紅外圖版同時呈現，釋文緊隨其後。
……
全書的彩色照片和紅外照片以及簡文的錄入，由張德芳完成。