高廟遺址位於湘西沅水中遊的洪江市安江盆地,先後經三次科學發掘。遺址的主體遺存為高廟下層遺存和高廟上層遺存,僅殘存少量東周、明清時期遺存。
高廟下層遺存的文化內涵極為豐富、特征鮮明,被命名為高廟文化。已清理的重要遺跡包括大型祭壇、房址、窖穴和墓葬等。出土遺物包括迄今所知我國年代早的白陶制品、大量水陸生動物遺骸和各類人工制品。部分陶器上裝飾有神秘詭譎、精美繁縟的宗教藝術圖案,無論其主題內容還是藝術表現形式均堪稱中國史前人類的藝術經典和思想寶庫,對研究中華文明起素的構成具有重要的歷史價值。
高廟上層遺存包含大溪文化和屈家嶺文化早期遺存。前者出土部落首領夫妻合葬墓、平民墓,以及大量房屋建築基址等遺跡和豐富的動物遺存與人工制品,是高廟下層遺存的演變和延續,與洞庭湖區的同期遺存平行發展;後者主要為墓葬,其遺存特征表現為外來文化的介入。