在《論現代興奮劑》中,大文豪巴爾扎克化身社會學家,論述近三百年間所發明的五種人類難以抗拒的興奮劑,分別是:酒、糖、茶、咖啡及煙草,並就其各興奮劑的來源、特色、經濟效益及對人體所造成的負面影響加以陳述。由於巴爾扎克有長期飲用黑咖啡的習慣,在談到咖啡時,特別感同身受,除了提供例子印證說明咖啡的負作用外,也不忘附上幾則行家手法,由淡咖啡至濃咖啡,分享如何衝泡纔能將咖啡中的尼古丁發揮到最強的效益。從書中可以窺見當時社會的景像,體味另類的生活智慧。《論現代興奮劑》中語言具有哲理性,案例生動,展現了作者那個時代的生活和習俗。