聖誕節前夕書店的生意好，這在冰島已成為一種慣例。在聖誕節假期及隨後漫長的寒鼕日夜中，人們可以在家裡盡情享受閱讀各種新書之樂。此外，書籍也是受人們喜愛的聖誕節禮物，尤其是傳記和回憶錄。與此同時，各種報刊相繼發表新書評論，咖啡館裡舉辦讀書會，作者到場朗誦新書片段，人們紛紛議論各種新書的內容，形成一年一度的讀書熱。

冰島人愛讀書有著悠久的歷史。當18世紀冰島仍被丹麥占領時，去那兒旅行的歐洲人就驚訝地發現，雖然漁民們過著貧窮的生活，但是破舊的小屋裡卻擺著放滿書的書架。他們特別喜愛閱讀描寫古代冰島英雄的傳記。那些薩迦故事由歷代僧侶們用羊皮紙記錄保存下來，成為流傳很廣的中世紀北歐的傳記文學。古代英雄的故事和傳記在冰島家喻戶曉，在人們的日常閑談中經常被提起。鼕季漫長黑暗的夜晚，一家人總是圍坐在一起，由家長朗讀這一類故事來度過時光。

詩歌的國度冰島人普遍喜愛詩歌，不僅喜歡閱讀詩作，背誦或大聲朗誦詩歌，而且有不少人會寫詩，也喜歡寫詩。據估計，在30多萬人口中詩人至少有幾千人之多。他們還把各國的詩作譯成冰島文出版，其中包括中國的古代及現代詩篇。詩詞很早就有冰島文譯本。冰島人喜愛詩歌與他們自古就有詩篇《埃達》以及人們普遍喜愛讀書有關。人們經常舉辦各種詩歌朗誦會，既有家庭中的小型詩歌朗誦會，也有公共協會組織的詩歌朗誦會。冰島議會的不少議員也是詩人，包括曾任冰島議會議長的布倫達爾。

冰島自古就有寫詩和朗誦詩的傳統，在歷史上也湧現出許多詩人。孩子從小就學習朗誦及寫作詩歌。在節日和喜慶集會上，人們常常登臺朗誦詩歌以及古代薩迦助興。詩人以及朗誦者都受到人們的尊敬和愛戴。

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