"作者榮獲歷史圖書重大獎項“沃爾夫獎”，被譽為“當代巴爾扎克”，21世紀對人類未來影響z大的40個思想家”之一。

法國是獲得諾貝爾文學獎人數蕞多的國家；笛卡爾，費馬，傅立葉等著名數學家誕生於法國；倫敦金融城裡的經濟從業者有一半是從法國體繫而來。

讀法國歷史，真正走進人類科技和發展文明史的大門。

面向普通讀者打造的法國文化經典讀物。"

本書是關於法國人的夢幻與激情之作。作者探討了黨派林立背後的那些情感、意識形態、和社會壓力。他用同情和諷刺的筆觸，描寫了激烈狂暴的法國國內鬥爭，描繪了一幅斑斕的領導者群像圖。

作者指出，這些鬥爭的前後產生了各種混亂，當時知識分子的看法在某種程度上加劇了混亂的產生，他對那些看法進行了評論和批判。作者還對諸多有關法國的流行觀點進行了質疑，並試圖用一種新的方式，去理解法國人的表達特點、他們的個性特征、存在的各種矛盾。

本書的意義超越了它所觸及的時代，作者的評論不僅有歷史價值，也有現實意義。本書不僅是信息和觀點的寶庫，也為普通讀者帶來樂趣。

[英]西奧多·澤爾丁（Theodore Zeldin）
英國人，牛津大學教授，歷史類圖書重大獎項“沃爾夫獎”獲得者。
對法國近現代史素有研究，也許是因為旁觀者清，澤爾丁對法國社會也有著精闢獨到的見解。他不僅是個出色的學者，也是個很有纔情的作家。憑借觀察入微的寫作本領和細致詼諧的筆觸，他收獲了“當代巴爾扎克”的美譽。

第1章 政治在法國人生活中的地位
第2章 國王和貴族
第3章  政治天纔
第4章 共和主義
第5章 波拿巴主義
第6章：法蘭西第三共和國的政客
第7章 機會主義
第8章 團結主義
第9章 激進主義
第10章 社會主義

"這是一部講述激情與幻想的書。它道出法國人之為法國人的原委，揭示他們行為背後的情感，理清他們的困惑與矛盾糾葛。它既不是舊調重彈、講老故事，也並非用進化論和民族主義的常規方式大談歷史進步，更不是講述權力日盛、自信膨脹的政府如何而主導歷史。相反，本書關注的是活生生的個體：個體如何應對政治、經濟、職業和情感壓力，如何克服脆弱和恐懼，如何設法滿足野心和喜好，又是如何解決完一個問題卻發現有新問題接踵而至。本書寫的是法國人，但意圖尋覓的卻是人類行為模式下潛藏的共性。

政治和文學歷來不失為外國人走近法國的兩種途徑。法國在這兩大領域內成就的確豐富異常、引人矚目，以至於任何渴望了解現代民主運作方式或藝術想像的人都不敢忽視這兩個領域的貢獻。但我認為，文人、政客對法國的看法實有誤導。我盡可能多方面考察法國的社會生活，力圖將他們的觀點置於更宏大的背景下重新審視、反復斟酌。在本書中，我盡己之力設法還原歷史全貌，因為隻有從整體出發，纔能察覺其中某個事件或某種行為的重要性。本書分析了法國不同社會階層的希望與理想，並將這些階層分成了更小的群體，以便看清法國人如何更關注群體的內部矛盾，而非階級鬥爭。一直以來，人們都認為資產階級在法國占主導地位，對比我並不認同。在我看來，法國是各類小群體的集合，是社會。這些群體既能戰鬥、又善御敵。每個法國人都可以根據自己的職業、愛好、煩惱和品味，融入多個不同的群體。我發現，家庭並不是法國社會的支柱。通過調查父母對子女的態度、丈夫對妻子的態度、女性對自身社會地位的態度，我得出結論：家庭雖然能給人以安全感，但也是人們精神壓力的來源。人們之所以將和睦的家庭立為典範，是因為這樣的家庭在現實生活中實屬罕見：1900年，隻有54%的婚姻維持了15年以上，45%的小孩在十幾歲時就成了孤兒。我還研究了婦女選舉權運動有何缺點、色情文學與賣淫交易緣何猖獗不絕、青年人如何巧妙擺脫社會約束、阻礙人們建立友情的因素是什麼。通過探查是什麼因素促進了民族同一感、增強了民族統一性，我發現所謂民族認同感的提升隻是表像。雖然法國人的語言、思維和表達方式讓法國人看上去獨具特點、與眾不同，但民族認同感與人們是否講同一種語言，是否擁有同樣的思維和表達方式無關。我解釋了為什麼教育一方面能開拓視野，同時它也會假借平等之名，鼓動人們熱衷應試、不斷競爭。那些致力於文化事業的知識精英不斷湧現，這讓人們忽視了底層大眾對精英價值觀的態度：不能認同、難以接受。我解釋了法國人如何把自己和其他國家的人區別開來；為什麼他們對英國人、德國人、美國人的偏見根深蒂固，但與此同時，又允許國內存在各種按地域劃分的族群。我研究了何謂布列塔尼人、普羅旺斯人、阿爾薩斯人或者奧弗涅人。法國雖表面團結一致，但個人主義與集體主義仍時常針鋒相對。我在書中描寫了法國藝術家們如何在反叛中崛起，法國文學因何名滿天下，法國服裝時尚的決定因素是什麼，又是什麼不斷推動著法國餐飲業新標準的產生。我也力圖解釋為何法國在外交和軍事上漸失往日榮光，卻在這些領域成為了全球的領頭羊。 我還描述了法國人對於科學進步的矛盾心理，對於腐敗和迷信的縱容態度，對民族認同感的推崇，巧用幽默工具保護自己、反對暴君統治的方法。這種探索讓我走進法國人的私人生活和情感世界，了解他們的憂愁，知曉他們如何一邊推崇個人主義，一邊緩解精神壓力。我還指出法國人在與他人相處時，何時容易使用暴力、傷害他人，指明了服兵役對他們有何影響、他們從殖民地尋求到何種補償、他們對宗教紛爭如何感到失望，以及他們對生育子女感到怎樣的焦慮。
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假如你有幸在巴黎度過青年時代，那麼，在此後的生涯中，無論走到哪裡，巴黎會在你心中。因為，巴黎是一個流動的聖節。
                                                                                         ——海明威

“有關法國文明的一部扛鼎之作。” ——法國《世界報》

“一部無可取代的經典之作。” ——法國《歷史評論》

 “嘆為觀止……從沒見過這樣的著作。” ——《法國政治科學雜志》

“應該是迄今為止有關現代歐洲國家尤為卓越的社會歷史學著作。”——英國《星期日電訊報》

“他的探索恢宏廣闊、充滿趣味。他是我們這個時代的大家。”——英國《泰晤士報》
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