《外國歷史大事集》近代部分第四分冊共輯入世界近代史上有一定地位和國際影響的重大歷史事件記述40篇，其中《美國五十州的依次建立》因字數較多，分成上、下兩篇。本冊所述事件起訖年限大多為19世紀末世界資本主義進入帝國主義階段到20世紀俄國十月社會主義革命前夕和第1次世界大戰結束之時，有的稿件所述事件發生在19世紀下半葉，個別稿件記事延續至當代。各篇按事件發生年代先後，全球範圍的事件，諸如關於第二國際、第1次世界大戰和科學技術、文化藝術方面的稿件，排在前面；交戰雙方不是同一個洲的、進入帝國主義時期幾次國際戰爭的稿件，排在其次；隨後再按歐洲、美洲、亞洲、非洲的順序依次編排。