眾所周知,居於歐亞大陸西緣的西方文明是次生文明。如果一定要給它定個開800年是一個合適的年份。就在這一年,法蘭克國王查理曼來到羅馬,由教皇利奧三世加冕。自從羅慕路斯被廢324年以後,西羅馬故地終於又迎來了一位新皇帝,無論在名義還是事實上。
本書所謂西方文明三千年,上溯希臘羅馬以擴充,下至工業革命,並從希臘的源頭古埃及和敘利亞文明說起。次生文明有著古老的原生文明無可比擬的優勢,彙聚了萬千年的諸古老文明的智慧、信仰、政教制度和技術創新,而西方文明更有廣袤的東歐平原和諸斯拉夫民族為其抵抗東方遊牧力量的屏障,近千年以來不斷擴張和發展,最終以歐亞大陸西緣的諸小邦國,成就為近世幾百年來橫行天下最大的力量,占據了地球上最廣闊的海洋和陸地,消滅了無數古老的文明、城邦、國家與民族。
“知往鋻今,驅曹蕩吳,非同小可也。”本書以工業革命作結,並附錄美國文化為終章,這些歐亞大陸西緣的諸小邦國成就的西方文明,終以跨海成山巔之城的大帝國而告終。