美國命懸一線:挺過去,是霸主崛起,否則就是分崩離析。——這就是1942年普利策獎獲獎作品《華盛頓的起床號》講述的故事。
1860年:美國首都正在散亂擴張,這裡破碎又肮髒,愛國與叛國激烈相爭,而很快要將舉國卷入血海的不同政治路線,更將其徹底撕裂。這座混亂而腐敗的年輕城市中,到處是好戰的國會議員、謀叛的陰謀家和心比天高的妓女。志願軍士兵從國會大廈穹頂晃出,刺客在大道上闊步,而亞伯拉罕·林肯則在聯邦邁向戰爭的時候,全力捍衛自己作為總統的合法性。
《華盛頓的起床號》中的焦點,是內戰期間華盛頓的日常政治,以及火燒眉毛的諸般要務。從橫七豎八堆滿街道的尸體散發的惡臭,到瑪麗·林肯晚禮服上的開領花邊,瑪格麗特·利奇以親切而迷人的細節,寫活了這座城市和其中那些名震後世的大人物——亞伯拉罕·林肯、傑斐遜·戴維斯、羅伯特·李、威廉·西華德以及瑪麗·蘇拉特。
利奇的這部經典傑作,至今被公認為既是令人嘆服的學術成就,又是一部罕見的引人入勝的歷史著作。