本書接續前作《東大爸爸寫給我的日本史》,隻選取事件大綱,向 16 歲的女兒講述錯綜復雜又充滿爭議的日本近現代史。作者從比“開國”更早的18 世紀末的寬政教育改革說起,透過近現代史上紛繁的政治事件,關注各個階層的思想狀況及社會文化的變化趨勢,圍繞尊王攘夷、忠義思想、教育改革、武士道精神、常民心態、國家神道等主題,以思想史家的敏銳,展開對日本近現代史的觀察與思考。尤為難得的是,作者正視了 18—20 世紀日本發動的侵略戰爭;通過史實的呈現,敢於向青年一代承認並引導他們反思“大日本帝國”加諸亞洲各國的侵略傷害。希望讀者能夠以更理性、更坦誠、更深刻的眼光回顧歷史,走向未來。