1846年12月,一群英國投資人購入一艘中式帆船,並以簽署《南京條約》的時任兩廣總督耆英的名字命名。該船在廣州和香港招募了中國船員與歐洲船員,並裝有供流動展覽用的形色色的中國物件,計劃從香港駛往倫敦大賺一筆。“耆英號”的航程一波三折,途中問題不斷,更意外地抵達了大西洋的彼岸——波士頓和紐約,並因拖欠船員的工資而在紐約對簿公堂。在經歷了多起船員分裂事件後,它終於在1848 年抵達倫敦,在泰晤士河畔公開展覽至1853 年。之後,它在被拍賣後被拖送至利物浦,*終被拆毀。作者通過現存的文字和圖像資料對該船結構、船員和航程進行了深入調查,為讀者講述了一個曲折跌宕的航海和商業故事。