一本引人入勝的可讀性極強的好書。作者是著名的丹尼索瓦人種的發現者。他講述的智人遷移之路，為歐亞大陸上的人類分布提供了DNA層面上的根據。移民帶來了新文化，也帶來了致命的傳染病。讀罷發人深省！
--吳國盛（清華大學科學史繫教授）

與其他類似暢銷書不同，這部著作的*優點是*人類學家直接參與撰寫，因此書中的推理和結論格外謹慎，我幾乎找不到什麼缺陷，更別說錯誤。所以這無疑屬於了解人類進化歷程*值得閱讀的科普著作。
--李輝（復旦大學生命科學學院教授、博導、現代人類學實驗室主任）

這本書就是一個新知識寶庫，它像一部歷史犯罪電影一樣令人興奮，即使是遺傳學的門外漢也能夠讀懂。
--約阿希姆·米勒-容，《法蘭克福彙報》

一本充滿人性的書，它向我們講述了現代智人一次又一次踏上嶄新旅途，尋找新家園的故事。
--古伊多·克萊恩胡波爾特，《明鏡周刊》

在短短200多頁的篇幅裡，你能學習到大量從根本上顛覆常識的人類學知識，我找不到第二本這樣神奇的書了。
--布克哈德·米勒，《南德意志報》

約翰內斯·克勞澤的研究打開了一扇窗戶，讓我們能夠重新理解我們自己的過去。
--蘭加·尤格施沃，知名科學記者

章 骸骨工作
一截來自中國西部邊境阿爾泰山脈適應性的指骨讓我們認識了新的原始人。
在淘金過程中，基因研究者們擁有了一臺能夠創造奇跡的神奇儀器。
亞當和夏娃並沒有生活在一起。
尼安德特人是一個假像。
侏羅紀公園讓所有人都變得瘋狂。
是的，我們每個人都是查理大帝的親戚。
書桌上的一塊骨頭
2009年鼕天的一個早晨，我在書桌上發現了一根手指的殘餘部分。沒有指甲，也沒有皮膚，實際上，它隻是一根手指上指骨的部分，比櫻桃核還小。研究後發現，它其實屬於一個5~7歲的女孩。這個指尖被裝在一個普通的軟墊信封裡，自遙遠的新西伯利亞寄來。不是每個人都願意在早晨喝咖啡前於書桌上見到一塊來自俄羅斯的殘肢斷體，但我卻是個例外。
2000年，歷時10年、耗資數的“人類基因組計劃”順利完成人類基因組草圖的繪制工作，時任美國總統比爾·克林頓在白宮舉行的新聞發布會上鄭重宣布了這項重大成果。一時間，DNA成為一個熱門話題，為此，《法蘭克福彙報》（Frankfurter Allgemeine Zeitung）特意用整個專題版面刊登了人類基因組的排列順序——作為DNA組成部分的堿基A、T、C以及G之間的無數排列組合。在這段時間裡，許多人突然意識到，遺傳學將在未來產生巨大的作用。畢竟，DNA是人類生命的藍圖。
到了2009年，科學界距離這個目標已經越來越近。當時我在位於萊比錫的馬克斯·普朗克進化人類學研究所（縮寫為MPI-EVA）從事博士後研究，它是全世界所使用高科技技術對古代人類骸骨的DNA進行排序的科研機構。經過數十年的努力，遺傳學專家們終於能夠憑借我書桌上的這截手指指骨對人類的進化史做出一些解釋。這個出土於西伯利亞地區的古物是一位生活在7萬年前的女孩的遺骨，她來自一個至今尚未被我們認識的人類物種。這一切都是通過幾毫克的骸骨粉末和一臺精密的測序儀發現的——就在幾年前，由一個微小指尖引出其主人的起源還是一種不可想像的“高深技術”。骨頭殘片展示給我們的不隻這些信息，從中我們還能得知，這位女孩和今天的人類到底有著怎樣的聯繫和區別。
一天一萬億
DNA作為生命的藍圖，幾百年來已經為人所熟知。1953年，詹姆斯·沃森（James Watson）和弗朗西斯·克裡克（Francis Crick）在羅薩林德·富蘭克林（Rosalind Franklin）研究的基礎上發現了DNA的結構。憑借此項發現，兩人9年後獲得了諾貝爾生理學或醫學獎（富蘭克林當時已經去世，年僅37歲）。此後，醫學也成為推動DNA研究的重要領域，並終啟動了“人類基因組計劃”。
20世紀80年代，聚合酶鏈式反應技術的發展是實現DNA破譯——解讀DNA中的信息——的一個裡程碑。1今天測序儀的研制就建立在該方法的基礎之上，它使測序儀能夠讀取一個DNA分子內的堿基序列。進入21世紀以來，測序儀發展迅速。回憶一下以前的計算機康懋達64（Commodore 64），再看看今天使用的智能手機，每個人都能想像出基因技術的更新速度有多快。
人類基因組由33億個堿基對組成，這個數字讓我們對破譯DNA涉及的數量級有了一些了解。2 2003年，“人類基因組計劃”結束，當時破譯一個人的遺傳信息需要花費10年以上的時間。3如今，在實驗室裡，我們每天對數以萬億計的堿基對進行分析。過去12年時間裡，測序儀的工作能力提高了幾萬倍，我們現在已經可以做到在一臺測序儀上同時解析300個基因組。10年後，在全世界的範圍內，人們有把握破解數百萬人的基因組，盡管未來的發展一直被低估。DNA測序會變得越來越快捷，成本越來越低，終被所有人接受。到那時，基因組檢查的費用將會低於全血細胞計數的費用。可以想像，不久的將來，對年輕的父母來說，破譯新生兒的基因組將成為一種慣例。DNA測序為我們提供了做夢也想不到的可能性，如提早發現某些疾病的基因易感性以及提高自身潛能。4
醫學界為了更好地了解疾病以及研發新的治療方法和藥物而著眼於破譯當今人類的基因組，與此同時，考古遺傳學家則利用人類遺傳學的研究方法，分析考古發現——遠古時期的骨頭、牙齒以及土壤——的樣品，提取其中的DNA來推斷死者的出身和來源。這為考古學開闢出一條全新的道路。與以往不同的是，這種研究方法不再隻是依靠理論和闡釋，而是將基因分析視作論證（如對於人類遷徙活動的研究）的依據，其準確度遠超以往。能夠破譯遠古時期的DNA對考古學的重要性不亞於發生在20世紀50年代的那一次科技革命。在此期間，考古遺傳學家用以估算考古發掘物年代的放射性碳測定方法有了一個全新基礎，我們次可以讓確定人類骸骨年代的工作變得令人信服，雖然還無法精確到年。5現在，考古遺傳學家甚至可以做到看過骸骨的殘片後，就能發現其中的聯繫，甚至發現這些骸骨的主人都不知道的聯繫。數萬年以來，遺存在地球上的人類骸骨成為過去歷史的珍貴“送信者”，它們書寫了我們祖先的故事。本書將講述這些故事，其中許多故事大家可能會是次聽說。
突變帶來的進步
考古遺傳學，這一新興的學科可以幫助我們找到人類歷史中古老的和基本的一些問題的答案：是什麼讓我們成為人？我們從哪裡來？我們怎樣變成了今天的樣子？
斯萬特·帕博（Svante P??bo）是該研究領域重要的先驅之一。自1999年以來，他一直擔任位於萊比錫的馬克斯·普朗克進化人類學研究所的所長。1984年，在瑞典的烏普薩拉大學（Universit?t Uppsala）攻讀博士學位期間，帕博趁著夜色偷偷從醫學院大樓的實驗室裡提取了一具古埃及木乃伊的DNA。從此，他開啟了自己輝煌的職業生涯。2003年，帕博教授在萊比錫招收我作為他的研究生。經過兩年時間的學習，我確定了自己博士學位論文研究的主題。他建議我和他的團隊一起破解尼安德特人的基因組。這是一個瘋狂的舉動：根據當時的技術水平，這樣的工作需要數十年纔能完成。此外，我們還必須立即把幾十千克珍貴的尼安德特人的骸骨研磨成粉末。當然，我相信帕博以及他從實際出發評估項目的眼光，因此接受了邀請。事實證明，這個決定是正確的。得益於測序技術的迅猛發展，我們在3年後就完成了這項工作，而且骸骨研磨工作也比預想的要少得多。
也正是在此期間，這截手指指骨從阿爾泰山區運送到了我這裡。骸骨是考古遺傳學的數據載體，我們從中可以發現許多有價值的東西。這塊骸骨的主人是我們的直繫祖先嗎？還是說她的後代已經在什麼時候滅絕了？如何區分出她的遺傳物質和我們的遺傳物質之間的不同？原始人基因組因此成為放置我們今天DNA的“模板”。身為科學家，我們對模板上“不匹配”的位置很感興趣，因為這些“不匹配”其實就是我們的DNA發生的變化，即基因突變。雖然傳到許多人的耳朵裡時，“基因突變”可能會帶有一種讓人不舒服的言外之意，但“突變”卻是進化的發動機，也是人類在今天看來不同於黑猩猩的原因所在——這種巨大的不同甚至可以用動物園裡的柵欄隔離開來。對考古遺傳學而言，突變是人類歷史發展的裡程碑。
閱讀這一章節的這段時間裡，你體內上百萬細胞的DNA也正在發生無數化學變化，因為細胞不斷死亡，就需要不斷更新——皮膚上、腸道裡，無處不在。該過程中的差錯被我們稱作“突變”。鋻於細胞的更新頻率非常快，突變會頻繁發生也就不奇怪了。通常情況下，身體可以立即修復突變，但修復並不總是有效。當突變出現在人類的生殖細胞中時，如在精子和卵子細胞裡，它們會作為遺傳物質傳給下一代。身體此時開啟了自我保護功能：大多數攜帶會導致嚴重疾病的突變的生殖細胞會凋亡。較小的突變或許能夠逃過劫難，這樣一來，基因上的改變就可能被遺傳下來。6
讓後代變得更多的基因改變在群體中傳播得更快，因為這些改變被更加頻繁地傳遞。例如，人類比他們的遠方親戚——類人猿——有著更少的毛發。這可能就是多次基因突變的結果，在此過程中，人類進化的不是毛發，而是汗腺。憑借著這種新型“冷卻繫統”，毛發稀少的原始人能夠長時間奔跑、更好地狩獵以及逃跑，因此壽命更長，更有機會繁衍後代。而擁有讓毛發變得更多的遺傳物質的原始人卻在這些方面喫了虧，終走向消亡的命運。實際上，大部分的突變都沒有針對性和指向性，也不會帶來什麼好的發展。它們中的一些不會對機體有任何影響，另一些則會帶來損害，因此被負向選擇（被剔除）。隻有很少的一些例外，即那些已被證明對生存和繁殖有利的改變，纔會被正向選擇。這樣的突變在人類族群裡擴散開來，持續推動人類發展。進化就是這樣一種經過不間斷實踐檢驗而發生的偶然性共振。
來自原始人的問候
對考古遺傳學家來說，研究古老骸骨裡的遺傳物質就像是坐上了時光機：借助生活在數萬年前祖先們的DNA，我們可以了解到哪些基因突變至今仍在人類身上發揮作用，哪些身體特征已經消失了。研究這截來自俄羅斯的指骨時，我們希望找到上述問題的答案。
阿納托利·德雷夫揚克（Anatoli Derevjank），俄羅斯著名的考古學家之一，在阿爾泰山區海撥700米高的丹尼索瓦（Denisova）洞穴裡發現了7萬年前的人類骸骨。該山脈位於莫斯科以東3500多千米，地處中國、哈薩克斯坦和蒙古三國交界地區（亞洲中部）。丹尼索瓦洞穴不僅是一個深受人們歡迎的度假勝地，多年來，它還是一個科學研究寶庫，科學家們定期在這裡發掘來自石器時代的骸骨，以及各式各樣人類手工制作的物品。阿爾泰山區就像你想像的西伯利亞一樣，這是一個很大的優點，因為寒冷的氣候有利於保存挖掘出來的文物。我和斯萬特·帕博以及一些同事在2010年年初來到這個地區。見到德雷夫揚克後，我纔知道，當氣溫在零下42℃時，人的皮膚上會長出冰晶。
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