1772年初夏的一個早晨,倫敦城內外幾乎所有的人都聚集在威斯敏斯特廳,靜靜等待王座法院大法官做出一個決定人類未來的判決:黑人奴隸是否應該獲得自由?判決的消息猶如一陣旋風刮過大洋,在北美十三個殖民地的無數黑人間點燃了一場希望之火。他們掙脫奴役的鎖鏈,從此奮身於追求自由的鬥爭中。
在本書中,西蒙·沙瑪以激情澎湃、超群絕倫的敘事藝術,講述了美國獨立戰爭前後,眾多不知名的廢奴主義者與黑人為解放奴隸而鬥爭的故事。他們認為,自由是屬於全人類的權利,不因膚色有別。廢奴者們在法庭上為遭人綁架的黑人慷慨陳詞,帶領他們穿越槍林彈雨的北美戰場,橫渡風暴肆虐的大西洋,*終重返非洲故鄉,在野蠻荒蕪的塞拉利昂開創新的國度。蓄奴者的阻撓、革命者的虛偽、英國政府的干擾,甚至黑人同胞見利忘義的背叛行徑,種種艱難險阻,都無法泯滅他們追求和捍衛自由的決心與勇氣。