在十六世紀,西班牙人和葡萄牙人的足跡遍布世界各地。西班牙人征服了新大陸,葡萄牙人在非洲、印度和中國的海岸登陸。這不僅僅是商業或軍事的擴張,伊比利亞水手、士兵、商人和牧師對外輸出了宗教信仰、哲學思想、行為模式、經濟制度、建築、音樂及藝術風格甚至時尚。這就是為什麼我們可以把這次全球行動理解為次歐洲全球化,並視為歐洲歷史上的一個轉折點。
伊比利亞的全球化擴張在美洲非常成功,部分美洲因此被改造成了“拉丁美洲”。由於奴隸貿易的存在,它在非洲並不是那麼成功;由於遭遇亞洲帝國——印度、日本和明朝時期的中國的強烈抵制,伊比利亞全球化在亞洲也以失敗告終。
伊比利亞全球化的機制是什麼,它對其他社會、文化和文明的影響是什麼,它是如何被抵制的,以及它是如何在各地引發混合的,諸如此類在本中提及的問題,將為讀者提供另一種分析歐洲現代性和看待我們當今世界全球化問題的視角。