10世紀,日本內亂與對外戰爭不斷,武士階層開始作為國家軍事力量登上歷史舞臺。經過數次戰爭,河內源氏一族脫穎而出成為“武家棟梁”,勢力逐漸壯大,對朝廷構成威脅。為了加以制衡,朝廷有意打壓源氏武士,並培植平家與其對抗,源平之爭就此埋下導火索。
在此過程中,院(上皇/法皇)取代天皇掌權,平清盛成為首位武士出身的公·平治之亂、治承·壽永之亂相繼爆發。動亂之後,朝廷失去實權,源賴朝建立了武家政權——鐮倉幕府,武士的時代就此開始。
本卷描寫了平安時代末期武士與朝廷互相牽制、新舊勢力此消彼長的局勢,講述了武士階層從萌芽到初試啼聲的坎坷之路。