丹尼斯?舍曼（Dennis Sherman）是紐約市立大學約翰?傑伊學院的歷史學教授。他在加利福尼亞大學伯克利分校讀完學士（1962）與碩士（1965）後，在密歇根大學獲得博士學位（1970）。曾得到福特基金會（1968－1969，1969－1970）、經濟史研究學會（1971－1972）以及國家人文科學基金（1973－1976）的獎勵和資助。
A.湯姆?格倫費爾德（A. Tom Grunfeld）是紐約州立大學帝國學院的歷史學教授，曾榮獲紐約州立大學“傑出教學教授”的榮譽稱號。他在紐約州立大學的奧爾德韋斯特伯裡學院獲得學士學位（1972），在倫敦大學的東方與非洲研究學院獲得碩士學位（1973），在紐約大學讀完博士（1985）。他曾獲得多項學術交流和研究的基金資助。
傑拉爾德?馬科維茨（Gerald Markowitz）是紐約市立大學約翰?傑伊學院和研究生院的傑出教授，同時，他還是哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院社會醫學繫的兼職教授。他和戴維?羅斯納合著並出版了《欺騙和否認：工業污染的致命政治》（Deceit and Denial: The Deadly Politics of Industrial Pollution，2002）。馬科維茨教授曾獲得包括國家人文科學基金、國家科學基金等許多資助。他還是維塞蒂爾獎的獲得者。
戴維?羅斯納（David Rosner）是哥倫比亞大學公共衛生和歷史學教授，擔任該校梅爾曼公共衛生學院的公共衛生史研究中心的主任。他曾是紐約市立大學的歷史學傑出教授，享受過古根海姆學者、國家人文科學基金學者以及齊賽亞?梅西學者等待遇。他還獲得過羅伯特?伍德?約翰遜調研者獎金，以及由紐約市立大學頒發的傑出學者獎等。
琳達?海伍德（Linda Heywood）是波士頓大學非洲史和非洲流散史專業的副教授。她於1984年在哥倫比亞大學獲得博士學位。

第1章西南亞與東北非地區的早期文明
手資料
史詩《吉爾伽美什》
《漢穆拉比法典》
獻給法老的贊美詩
埃及的南部鄰邦
《舊約?創世記》與《舊約?出埃及記》
《阿托恩贊美詩》與《舊約 ? 詩篇》：埃及人與希伯來人
視覺資料
蘇美爾：《烏爾的“皇家軍旗”》
美納墓中的埃及壁畫
西南亞和東北非地區的環境與文明的崛起
第二手資料
《農業革命》
文明的進程
古代世界中的自由：蘇美爾文明
埃及與古代近東地區的女性

第2章印500年以前）
手資料
《摩奴法典》：印度的種姓制度
《摩訶婆羅多》
《摩奴法典》：婚姻和性行為
《經造支》：耆那教教義
《佛所行贊》：佛教的起源
大乘佛教傳統：菩薩的慈悲
視覺資料
桑吉的門
第二手資料
古城哈拉帕
《古印度文化》
印度文化的連續性

第3章中500年以前）
手資料
《論語》：儒家學派
儒詩：女性的角色
佛曲：女性的生活場景
為君之道
卓越的學識：法家學派
道家作品：《智者斷案》和《社會關繫》
視覺資料
鹽池
中國的民居
中國的官僚體制
中國的戰國時期
第二手資料
中國文化中的親緣關繫
中國的文化遺產

第4章地中海盆地：希臘文明
手資料
《伊利亞特》
婦女之詩
《斯巴達的政治體制》
《伯羅奔尼撒戰爭史》：黃金時代的雅典
《安提戈涅》
《理想國》
醫學和巫術
視覺資料
貿易、文化和殖民
移民與殖民
婦女的居所
第二手資料
希臘人：奴隸制度
《希臘的現實》

第5章地中海盆地：羅馬文明與基督教的起源
手資料
羅馬憲體
埃塞俄比亞人
書信：羅馬統治者的日常生活
《馬太福音》
羅馬的滅亡
視覺資料
地理環境與文化環境
東西方的商業與文化
瑪瑙石雕：奧古斯都與帝國的成型
墳墓裝飾：死亡與羅馬文化
第二手資料
羅馬的婦女
古代社會：基督教的吸引力
羅馬帝國晚期

第6章伊斯蘭教的興起
手資料
《古蘭經》
給歐麥爾二世的信：伊斯蘭教的苦行
一位伊斯蘭學者的自傳
文集：文化的互動
視覺資料
伊斯蘭教在非洲的傳播
第二手資料
伊斯蘭教的傳播
伊斯蘭世界
伊斯蘭的東方中心

第7章印度和東南亞（500?D1500）
手資料
通往天堂之路：伊斯蘭教在印度
王國的四大支柱
政府官員的任命
錫克教
《傳統越南》
《真臘風土記》
視覺資料
印度洋沿岸的貿易狀況
婆羅浮屠大佛塔：出海之船
女人和蘇丹
第二手資料
伊斯蘭教在印度
印度：“蜜罐”和貿易的吸引力
緬甸的傳統法律體繫



第8章中國和日本（500?D1500）
手資料
《朱介夫傳》：中國商人
《棄婦》：中國社會的女性
中國的秘密社團
《神皇正統記》：日本的獨特性
《宇治拾遺物語》：不誠實的僧人
《女誡》
視覺資料
《清明上河圖》
武士的榮耀
第二手資料
13世紀中國的日常生活
科舉制度
古代的日本婦女
航海探險

第9章蒙古人、突厥人和中東地區（1000?D1500）
手資料
突厥人和阿拉伯人
蒙古人的性別關繫
“大埃米爾”帖木兒
征服者穆罕默德
視覺資料
征服者的殘忍
宿營生活：遊牧的帳篷
中亞和中東地區的政治勢力
第二手資料
成吉思汗
蒙古帝國
蒙古統治下的女性地位
穆斯林的阿拉伯和其他宗教
蒙古人和奧斯曼土耳其人

第10章西方社會的秩序探求：歐洲中世紀（500?D1300）
手資料
查士丁尼的制度：拜占庭與羅馬法遺產
封建契約與義務
書信：世俗權威與宗教權威
聖戈德裡克的一生：一位商業探險家
《教會法彙要》：中世紀女性的非上帝形像
十字軍東征的開始
方濟各會的規則
視覺資料
福音書的插圖：基督教與中世紀早期的文化
中世紀的生活
中世紀的收縮
中世紀的擴張

我們編輯《世界文明史》主要出於三個目的。，我們想告訴讀者，歷史學家用於撰寫歷史的資料是多種多樣的。不僅包括手的文獻資料，而且包括視覺資料和第二手資料。第二，本書試圖做到行文簡潔，因此我們希望這些資料能“說到點子上”。為了實現這個目標，我們精心編輯挑選各章節，盡可能充分地突出它們的歷史意義。第三，我們對本書結構的安排是為了便於讀者理解，而不是為了使它像一門教科書式的課程體繫。因此，我們根據年代和地區的線索來安排資料。
為了達到這個目的，本書提供了許多具有導論性質的文字，介紹了歷史學者們所使用的資料、他們解釋歷史證據的方法，以及他們在研究世界文明六千餘年的變遷發展時所面對的各種挑戰。每一份被選擇的材料——無論是文件檔案、照片還是地圖——都附有說明、評論，並設計了一些問題，以便為讀者提供有意義的語境，幫助他們理解這些材料的歷史價值。
本書把人類歷史看作一個整體，看作是在地球的各個地方此消彼長的過程。因此，每章都將考察某個特定文明的興起、發展以及與其他文明的互動。而我們對資料的選擇，也盡量在政治、經濟、社會、學術、宗教和文化等歷史的各個方面之間保持平衡。盡管如此，不同章節仍會對不同主題有各自的側重，使讀者了解一種文明在特定歷史時期的特點和狀況。比如，有的章節會提供較多的社會史和女性史資料，而有的章節則更強調政治史和宗教史。
本書篇幅有限，隻能容納一小部分目前已知的歷史材料。因此，《世界文明史》真的隻是一部導論。事實上，我們希望本書所陳列的材料能成為一個起點，促使人們對歷史和歷史學展開進一步的探索和研究。
新版本的修訂之處
新版本有一些重要的改動：
 采用了全彩色印刷。由於各章視覺資料中的圖像有助於學生閱讀和分析歷史文獻，因此，大尺寸的彩色圖像和照片可以讓這些受人歡迎的內容發揮更大的作用。對於地圖，我們也采取類似的處理方式，它們現在變得更加容易閱讀和理解。後，我們把圖表也印成彩色的，這將使這本書更富有吸引力。

前言
 為了讓新型的彩色開本發揮更大的優勢，我們增加了不少全新的視覺資料。
 為了回應評論者的一些要求，我們增加了一些全新的手資料和第二手資料。
 為了反映正在發生的歷史變化，我們調整、修訂了後一章，專門增加了關於國際恐怖主義的資料。
除此之外，新版本的結構、方法和篇幅，都與以往的版本基本一致。
本書的結構
正如“目錄”所展現的那樣，本書各章長度適宜。章節的劃分，是根據各個文明在一定時間和地理環境的發展狀況來決定的。而“主題分類目錄”則是為了便於讀者在不同文明之間或者在一個長時段中，能就某個問題進行跨章節的比較。
各章的結構都差不多。首先是本章簡介，簡要地介紹這一章所涉及的歷史時期和討論話題。接著是一幅時間線索圖，大致勾勒出本章所關注的日期、人物、事件以及文明的發展狀況。
隨後是三類歷史資料。首先是“手資料”，它們通常是事件親歷者所記錄的書面文獻。緊隨其後的是“視覺資料”——繪畫、雕塑、陶器、照片、建築、紀念碑以及錢幣等等。這些資料所提供的歷史知識是僅憑書面文獻難以獲取的。地圖也包括在這類資料中。
後是“第二手資料”，它們對手資料予以解釋，大部分屬於學者們的歷史研究成果。
每種資料前面都有批注。它們標明資料的性質及其出現的歷史背景，指出該資料所關注的主要問題。而視覺資料（包括地圖）的批注比較寬泛，這是為了便於讀者認識到它們作為歷史證據的獨特價值。
每處批注後都會提出思考要點。但是，這些要點並不是要讀者在節選資料中尋找事實。毋寧說，我們設計這些思考要點，是為了促使讀者進行思考，並指出每份資料的用途。
各章的末尾還有一些思考題。讀者可以通過回答這些問題，把本章的主題結合起來、提綱挈領。
三類歷史資料的前面都分別有：“如何使用手資料”、“如何使用視覺資料”和“如何使用第二手資料”。這三個部分為讀者提出了一些建議，告訴他們應該如何理解和使用不同類型的資料。
後，緊接在“致謝”後面的是“本書使用指南”。我們安排這個部分，是為了幫助讀者充分地利用本書。