編 政治大勢
  明太祖的建國
  明成祖遷都北京
  明代靖難之役與國都北遷
  胡惟庸黨案考
  明初的恐怖政治
  明成祖仁宗景帝之死及其他
  北“虜”南倭問題
  東林黨之爭
  論晚明“流寇”
  建州女真問題

第二編 制度變遷
  明代的軍兵
  明初的學校
  明代的錦衣衛和東西廠
  明教與大明帝國
  明代的科舉情況和紳士特權
  明代的殉葬制度
  明初衛所制度之崩潰

第三編 世情百態
 明初社會生產力的發展
 資本主義萌芽問題
 鄭和下西洋
 明代之農民
 明代的奴隸和奴變
 明代的新仕宦階級，社會的、政治的、文化的關繫及其生活
 記大明通行寶鈔
 《明史》小評
 《明史》中的小說
 《金瓶梅》的著作時代及其社會背景

第四編 風雲人物
 明代民族英雄於謙
 海瑞的故事
 論海瑞
 況鐘和周忱
 戚繼光練兵
 衍聖公和張天師
 獻身於祖國地理調查研究工作的徐霞客
 談遷和《國榷》
 關於魏忠賢
 “社會賢達”錢牧齋
 阮圓海
 愛國學者顧炎武

編 政治大勢 明太祖的建國首先，我們應該弄清國家的含義。近幾年來的學術討論中，有人往往把我們這個時代關於國家的含義等同於歷史上的國家的含義。這是錯誤的、不科學的。我們今天所說的國家，包括政府、土地、人民、主權各個方面。由於政權性質的不同，國家可以分為好幾類，有人民民主國家、資本主義國家、民族主義國家，等等。歷史上國家的含義就跟這不一樣。簡單地說：歷史上的國家隻能是某一個家族的政權，不能把它等同於今天我們所說的國家。曹操的兒子曹丕臨死前寫了一篇遺囑，說：自古無不亡之國。這裡所說的“國”是什麼呢？就是指某個家族的政權，是指劉家的、趙家的、李家的或者朱家的政權。這些政權經常更替，一個滅亡了，另一個起來。所以曹丕說自古無不亡之國。但是一個政權滅亡了，當時的國家是不是也滅亡了呢？沒有。譬如漢朝劉家的政權被推翻了，曹操的兒子做了皇帝，還是有三國，我們的歷史並沒有中斷。曹家的政權被推翻了，司馬氏做了皇帝，國家也沒有滅亡。所以，歷史上的所謂亡國，就是指某一個家族的政權被推翻，國家還是存在的，人民還是存在的。因此我們所說的明太祖建國，也是指他建立的朱家的政權。這個國跟我們今天的中華人民共和國有本質的不同，它隻代表一個家族、一個集團的利益，而不代表整個民族的共同的利益。把這個含義弄清楚，我們纔可以講下面的問題，璋的政權依靠的是什麼。一、土地關繫問題要講土地關繫問題，不能不概括地講講當時的基本情況。在十四世紀中葉，大致是從1348年到1368年的二十年中間，發生了大規模的農民起義、農民戰爭。規模之大，幾乎遍及全國，從東北到西南，從西北到中南，到處都有農民戰爭發生。不單是有漢族農民參加，各地的少數民族也參加了，如東北的女真族（就是後來的建州族）、西南的回族都參加了鬥爭的行列。時間之久，前後達二十年。戰爭激烈的情況，在整個歷史上都是少有的。在二十年的戰爭中朝的軍事力量大致可以分為兩個體繫：一支是紅軍。因為參加起義的人都在頭上包一塊紅布作為標志，在當時政府的文書上稱為“紅軍”，也有個別的叫作“紅巾軍”。這朝的主要力量。現在有些歷史學家不大願用“紅軍”這個名稱，大都稱為“紅巾軍”。大概有這樣一個顧慮：怕把歷史上的紅軍同我們黨建立的紅軍等同起來。在我的記憶裡有這樣一件事：大約二十年前，國民黨政府的一個什麼館，要我寫明史。書寫好之後交給他們看，他們什麼意見也提不出來，後說：你這上面寫的“紅軍”改不改？要改就出版，不改就不出版。我說：不出版拉倒！（這本書現在沒有出版）他們怕紅軍，不但怕今天的紅軍，也怕朝的紅軍，因此他們要我改掉。我不改，因為根據歷史記載，這支起義軍本來就是紅軍，不是白軍。這不說明什麼政治內容，而隻是說他們頭上包了一塊紅布而已。紅軍又分成兩部分：一部分在東邊活動，一部分在西邊活動。具體說，東邊是指今天的安徽、河南、河北一帶，西邊是指江漢流域（長江、漢水流域）。江漢地區的紅軍很多，包括“北鎖紅軍”和“南鎖紅軍”朝的另一支軍事力量是非紅軍繫統：在浙江有方國鬥爭中，他起兵早；在江蘇有張士誠；在福建有陳友定。這幾支軍隊都不屬於紅軍繫統。當時為什麼能爆發這樣大規模的農民起義呢？我朝歷史的時候已提到了，這裡就不再重復。下面講講紅軍提出了些什麼問題。紅軍當中的一些領導者，他鬥爭展開之後發布了一個宣言（當時叫檄文），裡面有這麼兩句話：“貧極江南，富稱塞北。”（文件的全文已看不到了，隻留下這麼兩句）這說明什麼呢？說明紅朝的統治，朝的統治。這是一個有各族人民參加的階級鬥爭朝的政治中心，一個在大都（今北京），一個在朝政府經常派出很多官吏和軍隊到南方去搜刮物資，把這些物資運到北方去供少數人朝的皇帝在剛上臺時，為了取得軍事首領、部族酋長的支持，對他們大加賞賜，按照不同的地位給他們金、銀、綢緞一類的物資。遇到政治上有困難時，為了獲得支持以鞏固自己的統治，也采取這種辦法。每次賞賜的數目都很大，往往要用掉一年或者半年的收入，國家財政收支的一半甚至全部都給了他們。這些物資是從哪裡來的呢？是從全國人民身上搜刮來的。幾十年光景，造成了“貧極江南，富稱塞北”的局面。這樣的統治使老百姓活不下去了，他們就起來鬥爭，改變這個局面，所以提出了這樣鮮明的口號。紅軍初期的主要領導人韓山童，是傳布白蓮教起家的（他家裡世世代代都是傳布白蓮教的）。由於通過宣傳白蓮教，通過宗教迷信活動可以組織一部分力量，於是他就提出“明王出世”、“彌勒佛降生”的口號。明王是明教的神，也叫“明尊”或“明使”。明王出世的意思是光明必然到來，光明一到，黑暗就給消滅了，後人類必然走上光明極樂的世界。彌勒佛是佛教裡的著名人物。傳說在釋迦牟尼滅度後，世界就變壞了，種種壞事全部出現，人的生活苦到不能再苦。幸得釋迦牟尼在滅度前留下一句話，說再過若干年，會有彌勒佛出世。這佛爺一出世，世界立刻又變得好起來：自然界變好了；人心也變慈善了，搶著做好事，太太平平過日子；種的五谷，用不著撥草翻土，自己會長大，而且下一次種有七次的收成。這種宗教宣傳，對當時受盡苦難的農民產生了深刻的影響，他們希望有人來解救他們。所以，在廣大農民中間，白蓮教就用“明王出世”、“彌勒佛降生”這樣的口號作為號召來組織鬥爭力量。這種宗教宣傳對農民能夠發生作用，可是對知識分子就不能夠發生作用了，特別是一些念四書五經的儒生不相信這一套。因此，對他們必須有另外一種口號。紅軍的領袖們就利用一些知識朝統治的不滿，對宋朝懷念的心情，提出了“復宋”的口號。他們假托自己是趙家的子孫。韓山童是河北人，起兵朝政府殺害，他的兒子韓林兒跑掉了。以後劉福通朝政府治理黃河的機會鬥爭。當時黃河泛濫朝政府用很大力量調了很多民夫、軍隊來做黃河改道的工作。民夫和軍隊都集中在一起，劉福通就乘機組織民工鬥爭。軍事行動開始之後，他們就假托韓林兒是宋徽宗的第九代子孫，劉福通是南宋大將劉光世的後代。他們以恢復宋朝的口號來團結一部分知識分子。所以紅軍有兩套口號：一方面宣傳“明王出世”、“彌勒佛降生”來團結和組織農民；另一方面以恢復宋朝政權相號召，團結社會上有威信的知識分子。而中心則是階級鬥爭，推翻剝削階級。劉福通起兵之後，聲勢很大，得到了各個地方的響應。在江蘇蕭縣有芝麻李起兵響應；安徽鳳陽有郭子興起兵響應，一下子就發展到幾十萬軍隊。他們從山裡把韓林兒找出來，讓他做了皇帝，建立了統治機構。同時分路出朝：一支由華北打到內蒙，以後東占遼陽，轉入高麗；另一支打到西北；還有一支打到四川。以上講的是東部紅軍的情況。