明朝歷史的基本情況

明太祖的建國

明成祖遷都北京

北“虜”南倭問題

東林黨之爭

建州女真問題

鄭和下西洋

資本主義萌芽問題

明代統治與社會

明代的軍兵

明代之農民

明代的新仕宦階級，社會的、政治的、文化的關繫及其生活

明代的錦衣衛和東西廠

明代的奴隸和奴變

明代的科舉情況和紳士特權

明代的殉葬制度

明教與大明帝國

記大明通行寶鈔

明初的恐怖政治

明初社會生產力的發展

明初統治階級內部的鬥爭

明初衛所制度之崩潰

明代靖難之役與國都北遷

明初的學校

論晚明“流寇”

晚明仕宦階級的生活

明代歷史與文化

《明史》小評

《明史》中的小說

《金瓶梅》的著作時代及其社會背景

附錄吳晗自傳

明末“流寇”的興起，是一個社會組織崩潰時必有的現像，像瓜熟蒂落一樣，即使李自成、張獻忠這一班暴民領袖不出來，那由貴族、太監、官吏和地主、紳士所組成的統治集團，已經腐爛了、僵化了，肚子喫得太飽了，搜括到的財富已經堆積得使他們窒息了，隻要人民能夠自覺，團結成為偉大的力量，要求應有的權利，這一個高高的、掛在半空中的、惡化的、無能的機構，是可以一蹴即倒的。


朱明政權的被消滅，被消滅於這政權和人民的對立，殺雞求卵。被消滅於財富分配的不均，窮人和地主的對立。在三百年前，崇禎十七年（1644年）正月兵科都給事中曾應遴明白地指出這一現像，用書面警告政府當局，他說：“臣聞有國家者不患寡而患不均，不患貧而患不安。今天下不安甚矣，察其故原於不均耳。何以言之？今之紳富率皆衣租食稅，安坐而吸百姓之髓，平日操奇計贏以役愚民而獨擁其利，有事欲其與紳富出氣力，同休戚，得乎？故富者極其富而至於剝民，貧者極其貧而甚至於不能聊生，以相極之數，成相惡之刑，不均之甚也。”富者愈富，貧者愈貧，紳富階級利用他們所有的富力，和因此而得到的特殊政治勢力，加速地、加重地剝削和壓迫農民，吸取後的一滴血液，農民窮極無路，除自殺，除逃亡以外，惟一的活路是起來反抗，團結起來，用暴力推翻這一集團的吸血鬼，以爭得生存的權利。


十七世紀初年的農民反抗運動，日漸開展，得到一切被壓迫人民的支持、參加，終於廣泛地組織起來，用生命去搏鬥，無情地對統治集團進攻，加以打擊、消滅。這運動，當時的統治集團和後來的正統派史家稱之為“流寇”。


“流寇”的發動、成長和實力的擴充，自然是當時統治集團所痛心疾首的。他們有的是過分的、充足的財富，舒服、縱佚、淫蕩、美滿而無恥的生活。他們要維持現狀，要照舊加重剝削來維持欲望上更自由的需要，縱然已有的產業足夠子子孫孫的社會地位的保證，仍然像饑餓的狼，又饞又貪，永遠無法滿足。然而，當前的變化明朗化了，眼見得被消滅、被屠殺了，他們不能不聯合起來，用一切可能的方法，加強統制，加強武力，侮蔑、中傷對方，作後的掙扎。同時，集團的利益還是不能消除個人利害的衝突，這一集團的中堅分子，即使在火燒眉睫的時候，彼此間還是充滿了嫉妒、猜疑、勾心鬥角、互相計算。在整三百年前，北平的形勢緊張的時候，政府請勛貴大臣、富賈巨商獻金救國，話說得極懇切，希望自己人能自己想辦法，可是，結果，著名的一個富豪出得少，他是皇帝的親戚，皇帝皇後都動了氣，纔添了一點點，其他的人自然不會例外，人民雖然肯盡其所有報效國家，可惜的是，他們早已被榨干了。三月十九日北平陷落後，這些慳吝的、高貴的人們，被毫無憐憫的幾夾棍幾十板子，大量的金銀珠寶被搜出以後，一批一批地斬決，清算了他們對人民所造的孽債。皇宮被占領以後，幾十間塵封灰積的庫房也打開了，裡面堆滿了黃的金子，白的銀子！皇宮北面的景山，一棵枯樹下，一條破席子，躺著崇禎皇帝和他的忠心的僕人的尸身！


站在相反的場合，廣大的農民群眾，他們是歡迎“流寇”的，因為同樣是在饑餓線上掙扎的人們。舉幾個例子，山西的許多城市，沒有經過什麼戰鬥便被占領了，因為餓著肚子的人們到處都是，他們作內應，作先遣部隊，打開城門，請敵人進來。山東、河南的城市，得到“流寇”的安民牌以後，人民恨透了苛捐，恨透了種種名目的征輸，更恨的是在位的地方官吏，他們不約而同，一窩蜂起來趕走了地方官，持香設酒，歡迎占領軍的光臨，有的地方甚至懸燈結彩，遠近若狂。又如宣府是京師門戶，北方重鎮，被圍以後，巡撫朱之馮懸重賞募人守城，沒人理會。再三申說，城中的軍民反而要求準許開城納款，朱之馮急了，自己單獨上城，指揮炮手發炮，炮手又不理會，毫無辦法，急得自己點著火線，要發炮，又被軍民搶著拉住手，不許放，他隻好嘆一口氣說：“人心離叛，一至如此！”


由於政治的腐敗，政府軍隊大部分是勇於搶劫，怯於作戰的，他們不敢和“流寇”正面相見，卻會殺手無寸鐵的老百姓報功，“將無紀律，兵無行伍，淫污殺劫，慘不可言，尾賊而往，莫敢奮臂，所報之級，半是良民”。民間有一個譬喻，譬“流寇軍”如梳，政府軍如櫛，到這田地，連剩下些過於老實的良民也不得不加入“流寇軍”的集團去了。名將左良玉駐兵襄樊，奸淫擄掠，無所不為，老百姓氣苦，半夜裡放火燒營房，左良玉站不住腳，劫了一些商船逃避，左兵未發，老百姓已在椎牛設酒歡迎“流寇”了。其他一些將領，更是尷尬，馬擴奉命援鳳陽，鳳陽被焚劫了四天以後，敵人走了，他纔慢慢趕到。歸德已經解圍，尤圮纔敢帶兵到城下，潁、亳、安、廬一帶的敵人已經唱著勝歌凱旋了，飛檄赴援的部隊，連影子也看不見。將軍們一個個腦滿腸肥，要留著性命享受用人格換來的財富，士兵都是出身於貧困階層的農民，穿不暖，喫不飽，面黃肌瘦，走路尚且艱難，更犯不著替剝削他們的政權賣命，整個軍隊的紀律破壞了，士氣消沉，軍心渙散，社會秩序，地方安寧都無法維持，朱明政權也不能不隨之解體了。


十七世紀前期的政府和人民的對立，政府軍包圍，追逐“流寇”，兩個力量互相抵消，給關外的新興的建州部族以可乘之機，乘虛竄入，建立了大清帝國。這新政權的本質是繼承舊傳統的，又給鏟除未盡的地主紳富以更甦的機會，民族的進展活力又被窒息了三百年！


附帶的提出兩件事實：

其一是距今三百零一年前的七月二十五日，當外寇內亂嚴重的時候，江蘇楓橋，舉行空前的賽會，紳衿士庶男女老幼，傾城罷市，通國若狂。


其二是距今三百年前的四月初二，江蘇吳江在得到北都傾覆的消息以後，舉行郡中從來未有的富麗異常的賽會。

這兩次亡國的狂歡之後，接著就是嘉定三屠，揚州十日！

……