內容簡介
本書講述了明朝時期發生的土木堡之變，這一戰是明朝歷史乃至中國歷史上一件影響深遠的大事件。明英宗朱祁鎮御駕北征瓦剌，於土木堡兵敗慘重，從天子到俘虜，可謂明朝的*國恥。
舊史家一直將“土木之變”明軍潰敗的原因歸結為太監王振擅權並挾持明英宗遠征，明朝京軍的腐敗以及朱祁鎮本人缺乏實戰經驗。但歷史不是非黑即白，作者不拘泥於傳統成見，以《明實錄》《明史》等正史為基本依據，大量參考明人筆記、文集及墓志銘等相關資料，以少年天子朱祁鎮和他的成長歷程開篇，從土木堡之變的前因後果入手，層層剝繭抽絲，結合明朝宦官政治的發展和軍事邊防的形勢變動，並以點及面，深入探究大明王朝政治生態的整體發展趨勢，對“土木之敗”的原因做出極具創見的客觀分析。
土木堡之變，猶如一個十字路口，成為大明王朝歷史走向的重大轉折點，改變了明朝的國運乃至中國歷史的走向。“土木之敗”是大明王朝開國以來*嚴重的一次國家危機。武將勛貴集團被宦官集團的政治力量所取代，文官集團迅速崛起，形成對峙局勢。軍事力量更是遭受重大打擊，軍事作戰策略從主動攻勢改變為被動防守，大明王朝不得不靠大規模修築長城，來抵抗北方強敵入侵。這也給明中葉以後的軍事、政治和經濟造成了很多負面影響，是明朝*後走向滅亡的一個深刻原因。
