章 大亂且作
第二章 江湖奇遇
第三章 江漢雄傑
第四章 群雄奮起
第五章 聲名漸起
第六章 一戰成名
第七章 守機待時
第八章 各逞豪雄
第九章 乘勢南進
第十章 三蛟逐鹿
第十一章 立足金陵 
第十二章 察罕兵威
第十三章 鏖戰常州
第十四章 虎踞上遊
第十五章 親征浙東
第十六章 平定方略 
第十七章 喋血龍灣
第十八章 再破陳漢
第十九章 禍起蕭牆
第二十章 鏖戰洪都
第二十一章 決戰鄱陽 
第二十二章 平滅陳漢

章 大亂且作
一

地處江西中西部、山明水秀的袁州頗為不同，這裡蒙古籍的達魯花赤（蒙古語意為“鎮守者”，指地方軍政、民政和司法長官）受中土風氣所化，已由一個薩滿信徒轉為一個道教徒，每當他遭遇煩憂之事，都要到當地的全真觀向太上老君求告一番。 
這位袁州的達魯花赤近日頗為惶惶不寧，所以他去當地“萬壽八仙宮”的次數也增多了。一日，乘坐金黃色竹轎回家的路上，達魯花赤心事重重。突然，轎子晃動，珠簾發出惱人的刺耳聲響，前後隨行的十幾個家丁步子變得凌亂，體形肥胖、心口窩憋的達魯花赤透過珠簾沒好氣地說道：“慢些，再慢些，又不是賽馬！” 
“老爺，已經很慢了，再慢的話，天黑前就到不了家了！”一位短打的隨侍家丁對著轎子裡回道。 
“有家還怕到不了？哪天叫人把窩給端了，那時纔到不了家，或者滾回草原喫沙子去！”達魯花赤沒好氣地說，不過他脾氣不是很大，隻是用手撫了撫心口，便由著僕人們去了。坐轎子有坐轎子的不滿，做官也有做官的難處，達魯花赤繼續想著自己的心事…… 
去年二月，汝寧府（今河南駐馬店和信陽部分地區）信陽州的胡閏兒（因擅長棍術，人稱“棒胡”）燒香惑眾，妄造妖言作亂。他聯合一眾教徒，一舉攻破了歸德府鹿邑，又在陳州（今河南淮陽縣）大肆焚掠，一時間弄得河南行省 a 風聲鶴唳。朝廷遂命行省左丞慶童領兵征討，費了不少周折，纔將這次反叛鎮壓下去。 
袁州是一個上等州，設有達魯花赤、州尹各一員，秩從四品；主管武事的同知一員，秩正六品；主管民事的判官一員，秩正七品。那信陽州的棒胡舉事，據說是白蓮教眾發威，而本州萬人稱頌的彭和尚也是一位燒香聚眾的“白蓮導師”。達魯花赤目下所擔心的，正是這彭和尚哪天也鬧出些事端來，一旦惹怒朝廷，自己可喫罪不起；再者說，若有亂民揭竿而起，那自己的身家性命就有可能不保。 
達魯花赤曉得，茲事體大，不能不慎之又慎。這一日上午，他特意把州尹、同知、判官和一干幕僚召來議事廳，商議如何處置彭和尚一事。 
此三年（1337）五月，天氣已經非常炎熱，但見達魯花赤身著夏季的蒙古式官服，頭戴涼帽，束著婆焦頭，盤腿坐在一張僅容其龐大身軀的竹床上，身邊是兩個為他打扇的年輕侍女。無論是侍女還是達魯花赤，額頭上都布滿清晰可見的汗珠。 
許久，議事廳中放置的一大塊冰漸漸融化，騰起涼沁的水霧，門窗緊閉的屋子裡終於舒爽了很多。眾人先時都在小聲議論這冰收藏運輸之不易，也為去年那一場罕見的冰雪而慶幸。此時，冰塊旁的侍從拿著一把大蒲扇扇了幾下，那沁人心脾的清涼頓時擴散開來，快意自適的達魯花赤這纔切入正題。 
他清了清嗓子，開口問坐在旁邊竹椅上的幕僚：“這白蓮教是怎生個來歷？你們細細講來吧。” 
這些幕僚顯然已做好充分準備，彼此遞了個眼色。“啟稟大人，”其中一位手拿紙扇、頭戴束發冠、士大夫模樣的幕僚站起來，向著達魯花赤拱手行了個禮，又轉身朝向其他官員道，“各位大人！這白蓮教可說是大有來歷。” 
“坐著說話吧。”達魯花赤體貼地擺手。 
“謝大人。”那幕僚客氣地坐下，拿出事先做好的筆記，繼續道，“釋家來到中土生根，掐指一算，已有千餘年，其發出枝芽，當屬兩晉南北朝時。話說這東晉時有一名僧，法號慧遠，他別立宗旨，在廬山東林寺建了一處白蓮社，後人便將這一路稱為‘白蓮教’。” 
坐在一旁的判官手裡也拿著一把紙扇，隻見他扇子一停，急不可耐地插問道：“不對啊！如此看來，這白蓮教也算是個名門正派，怎今日如此作祟？” 
那幕僚把臉轉向判官，答道：“大人有所不知，這後來的白蓮教隻不過是借了慧遠大師‘白蓮’的名號，自己又加入了很多私心私意。 
代‘白蓮導師’，繫南宋初期，其立教宗旨，主要是借鋻釋家淨土宗來崇奉阿彌陀佛，以‘往生淨土’為修持形式，大量融入釋家天臺宗的教義……” 
達魯花赤聽到這裡有點迷惑，他挺了挺沉重的身體，插問道：“好生叫人費解，不知一般百姓是如何信他的？我們回教的經典可從來沒有變過，也沒人敢隨意篡改或添加。” 
“呵呵，”那幕僚回過頭來輕笑了一聲，繼續說道，“大人疑惑的正是，一般百姓懂得什麼？不過為了擴大信眾，迎合著一般百姓的心意，怎麼俗怎麼說，怎麼神叨怎麼說，是故一般百姓都信了他。那些正經的僧人，都痛斥其‘假名淨業，而專為奸穢之行，猥褻不良’。但這世間的愚夫愚婦，哪管得了這些個，他們轉相誑惑，聚落田裡，都樂意這般妄說。百年之間，這天下已是處處有傳習白蓮教義之人……以往白蓮教眾之間關繫非常松散，平素少有來往。但聚信眾在澱山湖白蓮堂，自稱‘白蓮導師’，坐受信眾膜拜，影響日漸壯大。職是之故，全國上萬計的信眾就被牢牢控制在這‘白蓮導師’之手。一旦朝廷不能稱其意，這等妖眾還要對抗朝廷哩！” 
同知也不好干坐著，於是插問道：“聽說這白蓮教謹食蔥和乳，不殺生，不飲酒，教眾號稱‘白蓮菜’，可是了？” 
“大人了解的正是，”幕僚答，&ldquo並不要求信眾出家，也準許他們在家修行，又可娶妻生子，這算是中了愚夫愚婦們的意了。” 
達魯花赤振作了一下精神，又問道：“這白蓮教為禍也不是一時了，為何朝廷容它這般久呢？” 
幕僚正襟危坐答道：“我國朝富有天下，包容四海，善待各等修行之人，白蓮一支也非例外。世祖時期，廬山東林寺還一度受到朝廷的褒揚呢。澱山湖白蓮堂升格為普光王寺，住持被朝廷欽定為白蓮教主，由此寺裡的香火一直較為興旺。全國各地都邑，可謂無一處沒有白蓮堂，聚徒多者數千人，少的也有幾百人，再少也有幾十人。那白蓮堂棟宇宏麗，像設嚴整，乃至於與梵宮道殿相匹敵，一時稱盛！大德八年（1304），全面闡述白蓮教義的經典《廬山蓮宗寶鋻》十卷本，由白蓮僧人普度撰成……” 
“哎呀，那看來我國朝待它不薄嘛，它何故要與我朝為難？”達魯花赤有點坐不住了，忍不住揉了揉自己的大肚子。 
眾人見狀都隱隱發笑，可沒人敢笑出聲來。幕僚也竭力壓抑著自己，又參看了一下手裡的筆記，道：“此事說來話長，原該不存對抗朝廷之意，隻恐是後輩白蓮僧人形形色色，各有懷抱，教眾又魚龍混雜，整日家聚眾結社，難保有一日不會生出對抗朝廷的歪心思。這等事情國初就有幾樁，所以朝廷不得不下令，將江南有白蓮會等名目的物件，一律禁斷拘收，可並未見效。此後，彰德（今河南省安陽市一帶）、廣西等處仍有打白蓮旗號作亂者，朝廷纔年（1308）下令，取締白蓮社。但這禁令並未維持多久，普度上書武宗皇帝，極力為白蓮教開脫，武宗皇帝一念之仁，便解除了禁令……不想白蓮教眾經此番禁令後，反比先前更為活躍，短短十餘年，就又成了朝廷的一塊心病。英宗至治二年（1322），朝廷再次下令，禁止白蓮佛事。” 
講到此處，那一直沒有出聲的州尹突然開腔道：“今者，白蓮教已尾大不掉，二次禁令於今已十有六年，如彭和尚之流卻還在招搖過市，實在是我等失職。今日我等務必拿出個切實可行的辦法，徹底除了彭和尚這禍根纔好。” 
達魯花赤聞聽此言喫驚不小，忙道：“咱到此地為官，已經有三年，多次耳聞彭和尚聚眾的事。咱想著那彭和尚是這袁州本地人，又在這慈化寺出家，必不致有非分之念，免得連累了親眾。況他粗通醫術，常為百姓減除些病苦。且百姓們會集一處，互相幫扶則個，也是朝廷生養百姓的恩德。沒想到這彭和尚如此不識好歹，煽惑民心！” 
此時，另一個幕僚站了起來，接話道：“彭和尚能為偈頌，常勸人念彌勒佛名號。每逢十五月夜，他必叫人燃大炬、焚名香，念偈拜禮。那等愚夫愚婦對他深信不疑，其徒遂眾。近些日子，‘彌勒降生，明王出世’的口號，被彭和尚徒眾喊得震天響。每月初一，他們都要在南山上嘯聚一番，分明有不軌之圖。諸位大人，是該下決斷的時候了，別讓息州郭菩薩及汝寧棒胡之事重演！” 
那同知立馬站了起來，振作了一下精氣神，向達魯花赤主動請纓道：“大人，容卑職帶了兵馬前去，把那彭和尚捉來，關進大牢裡。卑職就不信那大樹一倒，猢猻們不散！” 
達魯花赤轉頭向州尹看了看，想要征求他的意見。那州尹一向足智多謀，一邊搖著紙扇，一邊瞇著小眼睛道：“此舉恐怕不妥，彭和尚在徒眾心中已如神明，我等若抓了他，那幾千徒眾豈肯罷休？咱們這袁州城恐再無寧日！”他略一思忖，又道，“愚職倒有個主意，不如我等把那彭和尚體面請來，再給他些好處，勸他務必收斂一些。如若他敢不從，我等威嚇他一番，來個先禮後兵。不知大人意下如何？” 
達魯花赤想了想，覺著世人多半像他一樣愛利祿，縱然收買不了一世，但收買一時還是有把握的，何況自己屈尊禮遇他彭和尚，這個天大的面子他總會看在眼裡吧。達魯花赤想到這裡，仍不免有所顧慮：“他若是不肯就範呢？” 
州尹早已成竹在胸，獰笑著說道：“那我們就把他軟禁起來，再不然就把他禮送出境，遠遠打發了這活佛！” 
聞聽此言，達魯花赤不禁眉開眼笑：“嗯，好法子！不妨先試它一試！” 
大家也都覺得這個法子好，瞬間也不覺得天氣那麼炎熱了，一個個開始有說有笑，會議也就此告一段落。