本書是《中國科舉制度通史》的宋代卷,作者張希清為北京大學歷史繫教授,對宋代科舉制度素有研究,發表過許多相關研究成果,本書可以說是他在結合自己以及學界研究之上進一步通考宋代科舉制度的新成果。
宋代是中國古代科舉制度的完備、成熟時期,歷來受到學者的重視,相關學術論文蔚為大觀,有關宋代科舉的專著也已有多部,但各有側重,都不如本書稿能通盤考察全部宋代科舉制度的各個方面。本書稿對宋代貢舉制度的應舉資格、解試、省試、殿試、考場管理、考試內容、考校、特奏名、鎖廳試、宗室應舉、貢舉後的各種活動與恩賞以及武舉、制舉、詞科等進行了全面、深入而細致的梳理、考辨,使讀者可以全面了解宋代科舉制度的方方面面。而且,對宋代科舉制度的很多細節,本書稿也力求精細,作出更為準確的判斷。如殿試不黜落制度,以往皆泛泛言此,而作者則詳加考訂,指出並非全不黜落,而隻是“不考式”以外不黜落。類似這種地方,大大豐富了我們對於宋代科舉制度的認識,代表了相關領域的新成果。可以說,本書稿是有關宋代科舉制度較全面、較深入的研究。