目 錄
前言 …………………………………………………………………………001
章 以龔自珍、林則徐為代表的地主階級改革派的崛起 …………001
第二章 左宗棠地主階級改革派思想的逐漸形成 ………………………010
一、家境中落，入贅周家 ……………………………………………012
二、讀書側重“經世致用”，地主階級改革派思想逐漸形成 ……014
三、鴉片戰爭時期堅持愛國，反對投降 ……………………………024
第三章 農民軍的鮮血染紅了翎頂 ………………………………………031
一、“左師爺”當幫兇，攬權跋扈 …………………………………032
二、鎮壓農民起義，心狠手辣 ………………………………………037
第四章 在洋務運動中獨樹一幟 …………………………………………044
一、北京政變和洋務運動的興起 ……………………………………046
二、“師夷長技以制夷”，左宗棠創辦福州船政局 …………………053
三、譴責曾國藩等辦理天津教案時崇洋媚外，“空言自強” ……064
第五章 新疆危急聲中的“塞防”與“海防”之爭 ……………………070
一、新疆自古以來是中國的領土，沙俄帝國主義侵占中國西部
大片領土 …………………………………………………………073
二、阿古柏匪幫侵占南疆，俄占伊犁，新疆危急 …………………077
三、“塞防”與“海防”之爭，是愛國與賣國之爭 ………………086
四、邊疆危急聲中，左宗棠對李鴻章簽訂《中英煙臺條約》的
批判 ………………………………………………………………096
第六章 征討阿古柏匪幫的艱苦準備 ……………………………………101
一、籌組西征軍，整軍經武 …………………………………………102
二、排除干擾，籌措西征餉銀 ………………………………………109
三、萬裡轉輸，積儲糧秣 ……………………………………………119
四、建立蘭州機器局，為西征軍修造槍炮 …………………………129
第七章 征討阿古柏匪幫的輝煌勝利 ……………………………………132
一、“緩進急戰”，收復烏魯木齊 ……………………………………133
二、義正辭嚴，粉碎英國肢解新疆的陰謀 …………………………142
三、連克達坂、吐魯番、托克遜，全殲阿古柏匪幫主力 …………145
四、郭嵩燾為虎作倀，左宗棠嚴斥英國侵略者 ……………………155
五、全殲阿古柏匪幫，收拾金甌一片 ………………………………159
六、征討阿古柏匪幫獲勝的原因 ……………………………………173
第八章 堅持收回伊犁的愛國鬥爭 ………………………………………182
一、中俄伊犁交涉過程中的反賣國、反侵略鬥爭，愛國力量的
空前集結 …………………………………………………………184
二、痛剿餘孽，準備抗俄 ……………………………………………195
三、曾紀澤使俄重開談判，伊犁地區回到祖國懷抱 ………………199
四、左宗棠調京供職，兵權被削除 …………………………………206
第九章 新疆開置行省 ……………………………………………………210
一、恢復生產，加強經濟、政治、軍事建設 ………………………213
二、一再奏陳利害關繫，新疆開置行省 ……………………………223
第十章 在中法戰爭中的反投降、反侵略鬥爭 …………………………232
一、反對李鴻章對法妥協投降，愛國力量的第二次集結 …………233
二、整頓江海防務，準備打仗 ………………………………………243
三、坐鎮福州，指揮抗法軍事 ………………………………………250
四、“春蠶到死絲方盡”，左宗棠撒手塵寰 …………………………255
第十一章 左宗棠晚年思想的變化發展 …………………………………260
結束語 ………………………………………………………………………267
附錄一 左宗棠的官場關繫網 ……………………………………………277
論曾（國藩）、左（宗棠）關繫 ……………………………………277
略論左（宗棠）、李（鴻章）關繫 …………………………………291
附錄二 大事簡記 ………………………………………………………307
附錄三 譯名對照表（以筆畫為序） ……………………………………323

中法戰爭爆發後，法國以其海軍艦隊出犯臺灣、福建，在個別戰役上取得了一點勝利，但是，法國並沒有取得什麼決定性的勝利，相反的，法國艦隊司令孤撥被擊斃。中越邊境是主戰場，一八八五年初，法軍在中越邊境集結主力，妄圖以新的軍事勝利，脅迫清政府出賣更多的權益。
一八八四年六月觀音橋戰役開始後，王德榜奉命率部挺進。將軍火輜重屯積高平，擬獨任高平一路戰事，以通滇軍聲氣。潘鼎新命王德榜中止高平一路的軍事行動，移軍鎮南關。不久，改命王德榜率部開往諒山附近的那陽等地，但王德榜部剛到那陽，又命其轉移至板峒抗拒法軍，而後忽然又將其調至豐谷。
一八八五年一月三日，法軍主力進犯豐谷，王德榜督率所部頑強抗擊敵軍一日一夜，傷亡近春軍違命未到，軍火缺乏，軍勢孤單，王德榜率軍破圍，轉進板峒，續退車裡。二月十一日，潘鼎新命王德榜速援諒山。十三日，王德榜將軍火輜重移屯祿州後，全軍疾趨諒山。就在這天，法軍猛犯諒山，潘鼎新部一觸即潰，敗不能止，直退鎮南關，敵軍跟蹤追擊。二十三日，潘鼎新部在鎮南關不戰而潰，潘鼎新倉皇逃竄，“不知所往”，所部軍無主將，大掠龍州，廣西邊境地區兵慌馬亂，岌岌不可終日。這時，王德榜與馮子材約定，馮軍堅守憑祥，王軍堅守由隘。法軍侵占鎮南關後，發現孤軍深入，焚關退回文淵。馮子材率軍挺進關內十裡的關前隘，築壘掘濠固守，與由隘王德榜的聯繫更為靈便。三月二十三日，法軍猛撲關前隘，馮軍連失三壘，形勢危迫。以後，法軍又連次猛犯，馮軍再失二壘。就在這關鍵時刻，王德榜揮師出擊，分兵為二，以一支遙作聲援為正兵，另“以各分統挑選精銳從山僻絕徑分支奪險為奇兵，從甫谷抄出，攻其無備，將敵後勁殲馘盡淨”。所有法軍屯積的軍火，為王德榜悉數繳獲。進犯關前隘法軍發現軍火被截，後路被切斷，士氣渙散，軍心動搖。法軍將領企圖以進攻關前隘的勝利，來穩住軍心，扳回敗局。當敵軍進攻時，年逾古稀、白發蕭蕭的老將馮子材，“以帕裹首，赤足草鞋”，手執長矛，躍出戰壕，肉搏前進，諸軍感奮，拼死衝鋒。  
王德榜督軍從後夾擊，“吹唇動地，山谷應聲”，“十蕩無前，萬機齊發”。二十七日，馮軍收復所失營壘，敵軍崩潰。馮、王等緊抓戰機，乘勝出擊，克復文淵。這天，王德榜軍踏平營壘三座，直搗敵軍驅驢老巢。二十九日春軍聯合作戰，攻占驅驢。是夜，會同各軍攻占諒山。谷松敵軍望風披靡，我軍追擊至堅老。“越地義民聞風響應，越官黃廷經糾北寧等處義民立忠義五大團，建馮軍旗號，自願挑漿飯作向導，隨軍助剿，或分道進攻”。但是當此“破虜可期”之時，忽“電傳諭旨停戰”，全軍雖然憤恨也隻得退回廣西國境。 
一八八五年二月，諒山、鎮南關失守，顯然是潘鼎新執行李鴻章的妥協外交的結果。為了逃避罪責，潘鼎新還進一步陷害抵抗派將領，他將諒山、鎮南關失陷的罪行推到王德榜的身上，以致王德榜被革職。王德榜奉到革職命令時，正在鎮南關大捷後追擊法軍途中。潘鼎新陷害王德榜猶嫌不足，又進一步陷害左宗棠，致電兩廣總督張之洞說：“朗青信左相‘勿聽節制’一言，掣肘貽誤至今。”王德榜知道後，“毛發悚然”，痛心疾首。他說：非但我受委曲，“即左相亦被其誣枉”。自去秋迄今，屢“奉左相來書”，告誡我說：“此次奏派援越，任事不及從前，切勿有初鮮終，負我期望。現在朝命主戰，務要盡心竭力，有機即圖，不可畏難，不可輕率。倘真不如從前出力，貽舉者羞，不待他人列參，我先劾之。”我把入越後與潘鼎新意見“不甚洽愜，秉承方略，每多未協機宜之處，婉曲陳之。奉批：‘事機之來，仍須拿定主意，相機剿辦，不可過為潘撫軍遙制，致誤戎機。’”當潘鼎新鎮南關潰敗後，王德榜尚能堅守由隘，旗槍不倒，接著與馮子材協同作戰，創造了鎮南關大捷、諒山大捷，推原其始，這一扭轉中法戰爭戰局、震動中外的軍事勝利，與左宗棠運籌帷幄，派王德榜招募兵勇，組成恪靖定邊軍，增援越桂前線是分不開的。
左宗棠在兩江總督任內，不安其位，原因是多方面的，主要是由於他籌劃抗法軍事，屢次要求走上抗法前線指揮抗法戰爭，受到李鴻章等的破壞、遏制；次之是他年老力衰，目疾嚴重。一八八四年一月三十一日，他上奏請求開缺回籍，這是李鴻章求之不得的。早在一八八三年，有人奏請派左宗棠前赴兩廣指揮抗法軍事，觸動了李鴻章的肝火，他大罵左宗棠說：“此老模糊顛倒，為江左官民所厭苦，移置散地固得矣。” 本來清政府在左宗棠奏請開缺時，隻準他開去兩江總督職務，勉勵說：“左宗棠勤勞懋著，朝廷倚任方殷”，現在時局緊張艱難，“尤賴二三勛舊之臣，竭誠干濟。”希目疾稍愈，“即行銷假，以副委任”。左宗棠很高興，復奏說，如果海防有事，我一定照常經理，不敢稍有諉卸。四月八日，左宗棠交卸兩江督篆，清政府以唯李鴻章馬首是瞻的曾國荃署理兩江總督。這時，法軍在北圻的攻勢非常猛烈，戰爭烽煙迫近中國廣西邊境，左宗棠激於義憤，難以安心調養，力疾銷假。