大宋,素有“積貧積弱”的惡名,卻孕育了封建時代中國*多姿多彩的文明和*繁榮昌盛的經濟。有宋一代,有優雅纏綿的文章詞曲,有熙熙攘攘的繁華都市,有燦爛奪目的科技發明,有活活潑潑的煙火人間,漢學家甚至認為它已經站在了近代化的門檻之上。它到底是怎樣一個奇特而矛盾的朝代?
吳鉤通過對海量文獻和數百幅宋代畫作進行檢索,從生活、文化、經濟、法政等角度生動展示了宋朝的方方面面,既呈現出一副趣味橫生、活靈活現的宋代立體生活圖卷,又從細微處挖掘出宋朝不同於其他王朝的種種變革跡像,有力印證“宋乃近代之拂曉”的論點。無論是宋人的起居飲食、茶花香畫等諸般雅事,還是趕集貿易、發明創新,抑或王朝建構、上朝議事,本書繫幾乎無所不包。同時,吳鉤還挑選了宋代*有作為的一位皇帝——宋仁宗,從他治理朝政的具體細節去挖掘為何宋朝能取得如此成就。