17 世紀至 20 世紀的三百年中,壟斷性的貿易公司扮演著歐洲殖民擴張的非官方代理人的角色,這些由商人掌控的商業巨頭控制著大量人口和大片士地,在遙遠的殖民地承擔著政府和軍事職能,它們的崛起與衰落,牽動著背後殖民帝國的榮辱,也影響著世界歷史的進程。它們將政治與利益混為一談,把領地與產品畫上等號,在它們眼中沒有民眾、敵人和高尚品格,隻有雇員、顧客和商業利益。本書選取了六家最具代表性的殖民公司,每個公司背後都屹立著一位締造商業帝國的領航者與冒險家,他們時而是拯救國家的英雄,時而是爾虞我詐的商業流氓,這些豐富多彩的人物和他們傳奇般的經歷串聯在一起,構成殖民時代獨有的一個側面,在那個時代,商業與征服相遇,國家與公司並行。本書將帶領讀者重溫第一個全球化時代的商業史詩。