韓兆琦，男，1933年生，天津市靜海縣人。1959年畢業於北京師範大學中文繫，隨後考入復旦大學師從蔣天樞先生學治古代文史，1963年初畢業。此後長期在北京師範大學中文繫從事古代文史方面的教學與研究，曾出版《史記箋證》（2004年，江西人民出版社）、全本全注全譯《史記》（2010年，中華書局）、《史記講座》（2008年，廣西師範大學出版社）、《中國傳記藝術》（1998年，內蒙古教育出版社）、《中國古代散文專題》（2008年，高等教育出版社）等著作。現為中國史記研究會名譽會長。

一、隱士的由來

隱士也叫“幽人”、“逸士”、“逸民”、“高士”等，《後漢書》有《逸民列傳》，《晉書》、《唐書》、《宋史》、《明史》等都有《隱逸傳》，《南齊書》有《高逸傳》，《清史稿》有《遺逸傳》，嵇康、皇甫謐有《高士傳》，袁淑有《真隱傳》，稱呼不一，寫的都是同一類人。

隱士是與“官僚”相對而言的，它的含義是說，這個人本來有道德、有纔干，原是個做官的材料，但由於某種客觀或主觀的原因，他沒有進入官場； 或者是本來做官做得好好的，後來由於某種客觀或主觀的原因而離開官場，找個什麼地方“隱”起來了，這就叫“隱士”。當隱士的如果改變行跡，進入官場，這叫“入世”；當官僚的如果改變行跡，離開官場去當隱士了，這叫“出世”。我們就從這一“出”一“入”上，也可以看出“隱士”與“官僚”的對應關繫了。一般的農夫樵子是不能稱為“隱士”的，試想，如果一億人裡頭有九千八百萬“隱士”，那“隱士”還能值錢麼？

“隱士”和“官僚”在我國幾千年的封建社會裡，是一對面貌不同、服裝不同的孿生兄弟。它們彼此依存，有矛盾，也有聯繫，它們是被歷代統治者用來統治國家、統治黎民百姓的兩種政治勢力。這對於某些憤恨官場、誓死不與統治者同流合污的人來說，似乎是有點委屈，但少不能勝多，點不能概全，就幾千年來滔滔汨汨的所謂“隱士”這種文化現像的總體而論，對其基本性質我們不能不下這樣一種嚴峻的結論。

隱士的歷史，應該和“官僚”的歷史一樣久遠，應該是自從有了官僚，同時也就有了“隱士”。原始社會、奴隸社會的 “官僚”與“隱士”究竟是什麼樣子，今天說不大清楚，因為我們今天所能看到的資料，絕大多數都是封建時代的人寫的。這裡面盡管也寫了某些奴隸社會，甚至原始社會的人物、故事，但這些有的隻是一種傳說，更有些完全是帶有個人目的、個人色彩的編造，所以可信程度很差。不過話又說回來，既然我們今天沒有那時的材料，而隻有現存的這些故事和傳說，那麼我們在這本書裡也不妨連帶著說說，隻不過我們對這一部分材料不必太認真就是了。