八百多年以前的塞外北國，當時中原人眼中的“化外蠻荒之地”—— 金朝五國城，一個年已半百的老人遙望南天，極目遠眺，發出了孤寂淒涼的一聲嘆息。他是在慨嘆自己的命運，還是在為以往的所作所為而懺悔？是怨艾，還是悲哀？沒有人清楚。歷史，並不是一部高傳真的攝影機，它往往是隻記錄一點而舍棄其餘的。隨著歲月的流逝，人們隻能從號稱信史的正史和為史官們所不屑的野史的斷簡殘編中去認識這位孤寂的老人。他，就是北宋歷史上也是中國歷史上有名的昏君——宋徽宗趙佶。趙佶，一〇八二年，繫宋哲宗的弟弟、宋神宗的兒子。與歷史上的某些無道昏君相比，趙佶不像晉惠帝司馬衷那樣低能，也不像三國時吳末帝孫皓那樣殘暴，更不像隋煬帝楊廣那樣兇狠，但在他二十五年的皇帝任期中，卻埋下了北宋王朝傾覆的禍根。從某種意義上來說，由趙匡胤一手創立起來的北宋王朝實質上就亡在他的手裡。他的兒子，北宋後一任皇帝宋欽宗趙桓不過是一個可憐的替罪羊而已。
寵六賊迷花石  不負輕佻之名在哲宗皇帝賓天，眾臣一時不知擇誰而立時，北宋王朝內部就皇帝的繼任人選展開了一場廷爭。名義上的統治者向太後哭著對大臣們說：“真是國家之大不幸啊！大行皇帝竟沒有留下一兒半女！你們看，誰可以繼登大寶？”首輔章惇亢聲答道：“按禮律當立大行皇帝同母弟簡王趙似，否則當立大行皇帝的長弟趙佖”向太後不允。群臣問太後屬意誰，向太後答以端王趙佶。章惇亢聲反駁說：“端王輕佻！”向太後不聽，執意立端王。於是年近三十的趙佶登上了皇帝寶座。趙佶是不是真的輕佻呢？當時有許多人持否定態度。因為下這個斷語的章惇是個大奸臣。但是，十分不幸，章惇這一次並沒有說謊，更沒有看錯。繼位不久，趙佶就把曾一度被罷免的蔡京召回復用，接著又重用王黼、童貫、梁師成、李邦彥、朱勔，縱容他們大肆胡作非為。宋朝的老百姓對這六個人恨之入骨，私下裡稱他們為“六賊”。趙佶，用現代的話來說，可能是個“藝術家”，他對奇花異石有一種特殊的“愛好”。對於趙佶的這種嗜好，“六賊”之一的朱勔看在眼裡，喜在心上。在趙佶的授意之下，朱勔在江南設立了蘇杭應奉局，搜刮江南民間的奇花異石，將其經淮河、汴河運往京師。運輸過程中，往往十艘船稱“一綱”，所以這種運輸花石的船隊被稱之為“花石綱”。這“花石綱”既害國家，又害百姓。趙佶以前，北宋的幾位皇帝還都比較節儉。趙佶的高祖仁宗皇帝趙禎有一天晚上餓得很，睡不著想喫烤羊，但怕擾民就忍著沒有開口。與他相比，趙佶可闊綽多了。他用搜刮來的草木花石修築“豐亨豫大”園， 名之為艮嶽，又大興土木，興建宮室，很快就將北宋政府歷年積蓄的財富揮霍一空。“花石綱”不僅耗盡了北宋王朝的國庫，而且害得東南一帶的北宋百姓民不聊生。據史料記載：“士民家一石一木稍堪玩，（惡官）即領健卒直入其家，用黃封表識，未即取，使護視之。微不謹，即被以大不恭罪。及發行，必徹屋抉牆以出。人不幸有一物小異，共指為不祥，唯恐芟夷之不速。民預是役者，中家悉破產，或鬻賣子女以供其須！”這是一副多麼悲慘的景像啊！ 據說有一次朱勔的爪牙曾經得到一塊太湖石，高達四丈，隻能以巨船載之。為此服勞役的有好幾千人。所經之處，不時拆除水閘、橋梁（因石太高）。運到京城後，趙佶將這塊石頭命名為“神運昭功石”，一笑了之。運送花石的途中，朱勔的手下經常攔截各地的糧船或商船，取出進貢物品放到那些船上晾曬，廣大百姓敢怒而不敢言。
工書工畫唯不工國政  暢快了自己誤盡蒼生趙佶不是一個好皇帝，但這並不妨礙他成為一個好的書畫家。正如南唐後主李煜不善為政，但並不妨礙他成為一個有名的詞人一樣。宋徽宗趙佶的書法和繪畫都是頗為有名的。提起趙佶的書畫，不能不提到另外兩個人。這兩個人一個是黃庭堅，一瑜。黃庭堅是北宋著名的書法家。他除了工於詩以外，尤其工於書法。其書學顏真卿和懷素，並受楊凝式的影響，尤得力於《瘞鶴銘》。他用筆縱橫奇崛，以側險取勢，自成一格，是有名的“蘇黃米蔡”四大家之瑜，字公器，北宋開封人，官至合州團練使。他善畫人物、山水，尤精花鳥，師從崔白。其畫風和徐熙“野逸”相近，追求淡雅、荒寒、蕭疏。《宣和畫譜》上稱他“尤喜作敗草荒榛，野色淒涼之趣”。趙佶之學書畫，頗得力於黃、吳二人。從傳世於今的《真書千字文》等作品來看，趙佶確於書法一道頗有所成。他用筆瘦勁挺撥，雖然遠不及右軍（王羲之），亦難與“四大家”比肩，但以帝王之尊而有此成就也就不錯了。更值得一提的是，趙佶師法黃庭堅等人而不拘泥，還自創了一種瘦勁鋒利、似“屈鐵斷金”的“瘦金體”書法。繪畫一途，趙佶同樣學有所成。他不僅設“畫院”網羅繪畫人纔，倡柔媚之畫風，且師瑜專工花鳥。據說他所畫之鳥雀，常以生漆點睛，小豆般地凸於紙絹之上，十分生動。因用心頗專，趙佶的傳世畫作有很多，像《臘梅山禽圖》《五色鸚鵡圖》《芙蓉錦雞圖》《紅蓼白鵝圖》等，後來彙總成冊，名《宣和睿覽冊》。倘若趙佶是一介布衣，或雖不是布衣但卻沒有生長於帝王之家，抑或雖生於帝王之家而沒有繼承帝位，那他一定不會千古以後還遭到人們的蔑視，他的書畫纔能足以為他贏得後人的尊一一二六年，金兵大舉南侵。由於趙佶的腐敗、昏庸，以宗望為首的金軍在北宋叛將郭藥師的配合下直取汴梁。迫於無奈，這位道君皇帝傳位於其子趙桓。一年以後，金兵再次南侵，趙佶與趙桓（欽宗） 一起被俘，北宋滅亡。八年以一一三五年四月，趙佶不堪精神折磨，死於金朝五國城。這一年，他五十四歲。