本著是《南渡北歸》部，描述了抗戰爆發前後，中國知識分子和民族精英的生活，以及從敵占區流亡西南的故事。時間從1937年七七盧溝橋事變始，繼之平津淪陷，北大、清華、南開等大學南渡西遷，先長沙後昆明、蒙自辦學的歲月，同時涉及中央研究院史語所、同濟大學、中國營造學社在抗戰烽火中艱難跋涉的歷程。突出地描培、胡適、陳寅恪、傅斯年、梁思成、李濟、林徽因、金嶽霖、梅貽琦、馮友蘭等大知識分子的生活、學術、精神與情操，搜羅宏富，規模宏大，意旨宏遠，堪稱中國知識分子抗戰時期的群雕。
《南渡北歸：北歸》
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margin: 0px; padding: 0px;">《南渡北歸：南渡》
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本著是《南渡北歸》部，描述了抗戰爆發前後，中國知識分子和民族精英的生活，以及從敵占區流亡西南的故事。時間從1937年七七盧溝橋事變始，繼之平津淪陷，北大、清華、南開等大學南渡西遷，先長沙後昆明、蒙自辦學的歲月，同時涉及中央研究院史語所、同濟大學、中國營造學社在抗戰烽火中艱難跋涉的歷程。突出地描培、胡適、陳寅恪、傅斯年、梁思成、李濟、林徽因、金嶽霖、梅貽琦、馮友蘭等大知識分子的生活、學術、精神與情操，搜羅宏富，規模宏大，意旨宏遠，堪稱中國知識分子抗戰時期的群雕。
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《南渡北歸：北歸》
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本著是《南渡北歸》第二部，著重描述了抗戰勝利前後，流亡西南的知識分子的學術追求、思想變化與不同的人生遭際，時間跨度約為抗戰中後期至1948年末，國民政府搶運國寶與“搶救學人”計劃，連同選舉首屆中央研究院院士為止。突出地再現了董作賓、李約瑟、童第周、陶孟和、瀋性仁、梁思永、蔣夢麟、聞一多、劉文典、羅庸、鄭天挺、吳晗等中外知識分子，在民族危亡的艱難歲月裡，顛沛流離，不屈不撓的堅強意志。從不同的角度還原了西南聯大學潮與聞一多被刺案真相，對自由知識分子群體於時代大潮中的分化與演變，作了深入細致的探究，被蓄意掩蓋的歷史隱秘得到了充分揭示。
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《南渡北歸：離別》
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本著是《南渡北歸》第三部，描述了流亡西南的知識分子，在回歸久違的故土家園之後，因內戰爆發和各自的政治歧見，不得不忍痛離別，遙天相望，以及在海峽兩岸不同的生活環境和政治氛圍中所遭遇的命運劇變。除述及遷往臺灣的幾位大師級人物，著重描述了留在大陸的吳金鼎、曾昭掄、曾昭燏、陳夢家、穆旦、向達、葉企孫、饒毓泰、吳宓、錢鍾書等知識分子群體，不同的政治追求與愛恨情仇。令讀者感知歷史真相並扼腕浩嘆的同時，也生發出“在史中求史識”的衝動，並從中吸取一些“歷史的教訓”。
