粟特位於阿姆河和錫爾河之間的河中地區,以撒馬爾罕為中心。有關粟特的記載首次出前6世紀阿黑門尼德王朝統治者的銘文中,10世紀後漸消失於史冊之中。從亞歷山大東征到薩珊波斯帝國滅亡時期的近千年間,希臘化文化與粟特的聯繫一直沒有中斷,盡管聯繫的程度和方式會因時因地有所不同。古典文獻記載、希臘式錢幣、城市和壁畫等考古發現都證實了希臘化文化影響在粟特確實存在。
粟特位於絲綢之路中段的核心,它既是東西方交通要道所在地,也是希臘化世界與中國文明接觸的前沿地區。在其與希臘本地以及希臘化文化主要中心的聯繫被隔斷之後,這裡仍是希臘化文化影響傳播的地區之一。這些希臘化文化信息甚至隨著粟特人的經商活動而傳入
中國,這也是古代中亞與古代中國的和平交流與互動的結果之一。