本書簡明扼要地介紹了古代中亞的歷史，以歷史上伊朗語族的活動範圍為主要空間，講述了伊斯蘭教傳播之前的中亞歷史。包括史前時代、波斯帝國（阿契美尼德王朝）、亞歷山大帝國、帕提亞、貴霜、大夏（巴克特裡亞）、粟特、阿拉伯等古代國家的統治，塞人、匈奴、嚈噠、突厥等遊牧民族的遷徙，絲綢之路的興起以及商貿往來，始於史前的諸多文化遺址等。簡而言之，作者把古代中亞紛繁的歷史事件濃縮在一本200來頁的小書中。

費耐生是中亞研究的世界級權威，少有的掌握法、德、俄、波斯、阿拉伯、突厥等諸多古典和東西方語言的大家，有《劍橋伊朗史》等多部重磅著作，培養了諸多活躍於世界各地的亞洲研究者。
“陌生而重要”的中亞始終吸引著全世界的目光，而變動的格的語言和人群，使得書寫這片地域的歷史相當困難。費耐生以其冠絕一時的學識，將古代中亞史濃縮在一本200多頁的小書中，包括波斯、亞歷山大等帝國的興衰，斯基泰人、匈人等遊牧民族的遷徙，費爾干納、撒馬爾罕、巴米揚等古城的文明，貴霜、大夏等被遺忘的西域古國……他志在表明，中亞其實擁有共同的文化、信仰與價值，這就是古代歷史留下的遺產。

費耐生（1920—2014），伊朗和中亞研究的巨擘，少有的幾乎掌握法、德、俄、波斯、阿拉伯、突厥等諸多古典和東西方語言的大家，參與創辦哈佛中東研究中心，多次在中東、中亞和南亞遊歷，在伊朗學、中亞研究、古典西亞研究等方面卓有成就。參與撰寫《劍橋伊朗史》，著有《波斯的黃金時代》《古代伊朗史》《布哈拉史》等。

我在1990年代初得讀此書，受啟發之深之大，至今記憶猶新。中亞是伊朗、阿拉伯兩大文明的孕育地，也是舊大陸不同文明之間對話的交換網絡重心。沒有淵博學識、驚人的語言天纔和對文明多樣化的敏銳洞察力，哪能憑一人之力寫出這樣一部簡明生動的中亞史？簡化作為高難度藝術有無窮魅力。在初次核試爆現場，費米隨手撕碎一張紙拋向空中，根據衝擊波帶來的巨風將紙屑吹落地下的間距，立即算出爆炸的TNT當量。費耐生是與費米同等了不起的簡化藝術大師。
——姚大力，復旦大學歷史地理研究中心教授

也許很久都不會再有費耐生這樣的百科全書型波斯史與中亞史大家了。和他的一繫列名著一樣，《中亞古代史》既展示了宏大的歷史縱深感，又深入淺出，層次分明，無疑是目前學界所能提供的最佳中亞史讀物之一。
——羅新，北京大學歷史學繫教授