本書以國內外古今多語種文獻記載和考古發掘資料為依據,研究中外科學技術交流史。挑選47項中國古代擅長的科技項目,如:造紙、印刷、火藥與火器、指南針、鑄鐵與煉鋼、有色金屬合金、深井鑽探、絲絹、養蠶、絲織、,瓷器、漆器、龍骨水車、鐵犁、耬車、雙動活塞鳳箱、造船與航海、中醫藥、代數學、天文儀器與歷法、生物進化思想和煉丹術等,論述其起源、早期發展及其在世界範圍內的傳播和影響,同時也談到古代和近三百年來中國從國外引進科技成果的情況。全書由14章43節構成,含插圖312幅。在學理分析和文字敘述上力求深入淺出,圖文並茂,適於中學及以上文化水平的各界讀者閱讀。