《日本怪談錄：民俗民家筆下的妖怪秘錄》選編了日本著名民俗研究者柳田國男的《遠野物語》《日本的傳說》《妖怪談義》等著作的內容。記錄了姥神、山神、河童、天狗、奪衣婆等神鬼，以及弘法大師等歷史人物的奇異傳說，並考證了這些傳說發生地的遺留痕跡，配合日本神社、靈異遺跡的照片及插畫，展現了一個日本式的魔幻世界。

柳田國男，日本現代民俗學奠基人，妖怪學者。其著作《遠野物語》《妖怪談義》《日本的傳說》等對日本民俗學、妖怪學產生了深遠影響。

土蜘蛛

   
在日本，有兩個被稱作“蜘蛛壕”的地方。一個位於今天京都市上京區七本松小路北面的田地中，被稱作“山伏塜”；另一個位於京都北區船岡山的西南面，被稱作“賴光塜”。江戶時代後期的《都名所圖繪》一書中記教了這兩個蜘蛛塜。


   
這裡我們要談的是第二個蜘蛛塜，也就是被稱作“賴光塜”的蜘蛛塜。之所以叫作“賴光塜”，是因為故事中的土蜘蛛是被平安時代中期的著名武將源賴光治退的。根據《平家物語》及《太平記》的記載，有一次源賴光染病，高燒不退長達一‘月之久，這使得眾人紛紛猜測這並非是普通的疾病，而是妖物作祟。某一天晚上，賴光在夢中看到，房間的黑暗角落中，突然閃現出一個身材巨大的法師。他隱身在黑暗中，將手中的繩索向賴光拋投過來，源賴光本能地用源氏的寶劍將其斬斷，這時，賴光突然感覺到這一切似乎並非是夢，醒來一看，寶刀上和房間地板上果然有血痕。於是，一行人跟隨血痕一路追擊出去，直到彩到北野天滿宮(北野天滿宮即位於京都的名寺——編者主)後的一個墳塚，血跡纔消失了。眾人將這個墳塚掘開，競發現了一隻長達一米的巨型蜘蛛。原來它就是源賴光染病的罪魁禍首。眾人經過一番惡戰，終於將蜘蛛治退了。


   
關於源賴光治退土蜘蛛的傳說，還有另一個版本。這個版本的故事由鐮倉時代後期的畫作《土蜘蛛草紙繪卷》中的故事發展而來。相傳有一次賴光在京都與妖物對戰，戰到高潮時，出現了一個化身美女的妖怪，賴光將其砍傷並順著血跡來到了“西山一個很深邃的洞穴中”，這時他看到了妖怪的本來面目——一隻巨大的土蜘蛛。這裡所說的“西山”，僅僅是與東邊相對，所以這則傳說中賴光治退蜘蛛的地點，表述得並不像個故事那樣明確。


   
不過，無論是“山伏琢”還是“賴光琢”，都在時代的變遷中被毀壞了。今天，前者在上品蓮臺寺，後者在北野天滿宮附近僅還有少量的遺跡存在。


    另外，還值得一提的是， 
“土蜘蛛”在古代是對擁有王權的人的尊稱，因此也曾成為日本遠古一個民族的自稱，後來岡為人們覺得不雅，纔將族名定義為了“倭”。

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