“西方史學之父”希羅多德說過：埃及是尼羅河的饋贈。而金字塔則 是“四大文明古國”之首的古埃及給予世界的贈禮。它被譽為古代世界的 七大奇觀之首。金字塔集中體現了古埃及人的文化智慧，成了該民族靈魂 的載體。它們獨有的特色風采也成了埃及的符號和品牌。
埃及的金字塔建於4500年前，是古埃及法老（即國王）和王後的陵墓 。陵墓是用巨大石塊修砌成的方錐形建築，因形似漢字“金”字，故譯作 “金字塔”。到目前為止，堪稱亡靈之城的金字塔群，大大小小共有96座 ，散布在尼羅河下遊吉薩及其以南的廣大地區。
法老為什麼要建造金字塔？巨大的金字塔是怎樣建成的？有人說金字 塔是外星人造出來的，事實究竟怎樣？ 古代埃及盛行這樣一種說法：人死後靈魂隻是暫時離開尸體，經過一 段時間後靈魂又會返回尸體。在陰間復活，並繼續在來世生活，直到永遠 。這種信仰使古埃及人對墓葬尤其重視，他們對死後生活的安排高於現世 。法老作為古代埃及的統治者，幻想死後做陰間的主宰，同時庇佑世 上的子子孫孫，代代為主。法老死後被制成不腐的“木乃伊”，放置於墓 中，金字塔就是法老為自己準備的“永久”宮殿。所以，每位法老即位後 就著手為自己建造金字塔。古代埃及所有的金字塔都建在尼羅河的西岸， 這是因為古埃及人對死後的生活有著獨特的看法。他們看到太陽升起在東 方，而降落在尼羅河的西邊，便認為尼羅河的東岸是活人的世界，西岸是 死人的世界。於是，就把日出比作生命的開始，把日落比作生命的結束， 所以總是把死者埋葬在尼羅河的西岸。
相傳，古埃及第三王朝之前，無論王公大臣還是老百姓死後，都被葬 入一種用泥磚建成的長方形的墳墓，古代埃及人叫它“馬斯塔巴”。後來 ，有個聰明的年輕人叫伊姆荷太普，在給埃及法老左塞王設計墳墓時，發 明了一種新的建築方法。他用山上采下的呈方形的石塊來代替泥磚，並不 斷修改修建陵墓的設計方案，終建成一個六級的梯形金字塔——這就是 我們現在所看到的金字塔的雛形。在古代埃及文中，金字塔是梯形分層的 ，因此又稱作層級金字塔。這是一種高大的角錐體建築物，底座四方形， 每個側面是三角形，樣子就像漢字“金”字，伊姆荷太普設計的塔式陵墓 是埃及歷史上的座石質陵墓。左塞王之後的埃及法老紛紛效仿他，在 生前就大肆為自己修建墳墓，從此在古埃及掀起一股營造金字塔之風。由 於金字塔起源於古王國時期，而且的金字塔也建在此時期內，因此， 埃及的古王國時期又被稱為金字塔時代。古代埃及的法老們為什麼要將墳 墓修成角錐體的形式，即修成漢字中的金字形呢？原來，在早的時候， 埃及的法老是準備將馬斯塔巴作為死後的永久性住所的。後來，大約在第 二至第三王朝的時候，埃及人產生了國王死後要成為神、他的靈魂要升天 的觀念。在後來發現的《金字塔銘文》中有這樣的話：“為他(法老)建造 起上天的天梯，以便他可由此上到天上。”金字塔就是這樣的天梯。同時 ，角錐體金字塔形式又表示對太陽神的崇拜，因為古代埃及太陽神“拉” 的標志是太陽光芒。金字塔像征的就是刺向青天的太陽光芒。因為，當你 站在通往基澤的路上，在金字塔稜線的角度上向西方看去，可以看到金字 塔像灑向大地的太陽光芒。《金字塔銘文》中有這樣的話：“天空把自己 的光芒伸向你，以便你可以去到天上，猶如拉的眼睛一樣。”後來古代埃 及人對方尖碑的崇拜也有這樣的意義，因為方尖碑也表示太陽的光芒。
古埃及所有金字塔中的一座，是第四王朝法老胡夫的金字塔。這 座大金字塔原高146.59米，經過幾千年來的風吹雨打，已經剝蝕了將 近十米。但在1888年巴黎建築起埃菲爾鐵塔以前，它一直是世界上的 建築物。這座金字塔的四個斜面正對東南西北四個方向，塔基呈正方形， 每邊長約230多米，占地面積5.29萬平方米。塔身由230萬塊巨石組成，它 們大小不一，分別重達1.5噸至160噸，平均重約2.5噸。每塊石頭全經細工 磨平，石塊之間沒有施泥灰之類的黏著物.完全靠著石塊本身的重量緊緊壓 在一起，以致連一片小刀都插不進去。據考證，為建成大金字塔.一共動用 了10萬人，花了20年時間。胡夫大金字塔至今已歷時近5 000年，塔基還十 分牢固，其外形並沒有發生明顯傾斜，稜角的線條仍然清晰可見。胡夫大 金字塔不僅外觀雄偉，而且塔內結構復雜，有甬道、石階、墓室和附屬廟 堂，墓室的四壁還飾有雕刻繪畫等藝術珍品。
與胡夫大金字塔相鄰的是他的兒子哈夫拉(希臘人稱齊夫林)的金字塔 ，再向西南，是胡夫的孫子孟考拉(希臘人稱米克林)的金字塔。胡夫祖孫 三代的金字塔大小各異，工程設計精確，藝術風格莊嚴，構成了吉薩金字 塔群的核心。吉薩這三座金字塔排成一線，蔚為壯觀，其中負盛名的胡 夫大金字塔，被列為古代七大奇觀之首，始終為世人所矚目，已成為古埃 及文明的偉大像征。 科學家們根據文獻資料中提供的數據對大金字塔進 行了研究。經過計算，發現胡夫大金字塔令人難以置信地包含著許多數學 上的原理。P11-P13