1、歷史性地梳理了“文明”這一詞語的誕生及內涵；

2、在全球化的視野下重新審視“文明”的定義及內涵；

3、將中華文明放在全球文明的視野下，重新審視。

“文明”一詞，頻頻出現於政治演說與學術研究中，然而其起源與演變卻一直有待廓清。《文化及其內涵》一書追溯了“文明”這一概念在18世紀的起源，在19世紀又如何演變為一種具有排他主義、殖民色彩的意識形態，並在進入20世紀後被日本、中國等國挪用，用以推廣歐洲的文明標準。作者提議，今日使用“文明”一詞應具有一種全球的意味，而那些地方性差異則應稱為“文化”。進而言之，好能夠拋棄“文明這一名稱，聚集於對文化進程的全新的理解。

布魯斯•馬茲利什，美國麻省理工學院歷史學教授，研究領域廣泛，包括全球史、心理歷史學、自然科學史、歷史哲學，並致力於將心理學的理論運用到歷史研究之中。代表作有《探尋尼克松：一項心理史學的研究》《詹姆斯和約翰•斯圖亞特•穆勒：19世紀的一對父子》《不確定的科學》《第四斷裂：人類和機器同步進化》等，由於卓越的學術貢獻，1986年榮獲“湯因比獎”。

致謝

前言

章  文明概念的起源及其重要性

第二章  作為殖民意識形態的文明

第三章  作為歐洲意識形態的文明

第四章  文明化進程

第五章  其他文明

第六章  全球時代的 明對話

第七章  結語

注釋

索引

《文明及其內涵》：
如前文所說，日本發生的一繫列變化也能說明其他地區的情況，因為19世紀末20世紀初，當歐洲與其他文明相遇時，當其他文明遇到歐洲模式時，日本是這許多經歷中的一個典型範例。比如中國，我們知道18世紀馬戛爾尼訪華之時，其“文明”優越於歐洲文明，至少中國人是這麼想的。在他們自己眼中，中華文明以漢族的統治為基礎，在一片基本不變的疆域內延續數千年。如一位學者所說，盡管“它數次受到遊牧民族入侵……但從未遇到一個能真正威脅自己文明的民族。”
在中國人看來，中國是天下的文明，因此其帝國作為“中央王國”而特別突出。儒家學說是他們思想道德優越性的代表，其他民族可以來研究和學習。一位學者告訴我們：“因此中國儒家的優越意識不是以種族為中心，它是文化角度的，這就意味著外國人有機會接受儒家關於完善人倫和社會的主張，儒家學說從‘士大夫’那裡一代一代傳承下來。”簡而言之，歐洲文明自稱它的文明適用於其他地區，在中國這裡我們聽到類似的聲音，這是中國版的文明互滲：你可以變得像我們一樣。
19世紀末，中國看到歐洲文明，看到日本人的邯鄲學步，中華文明及其優越感隨即“衰退”，或者說崩潰了。中國人感到屈辱，開始看到自己的劣根。接受、效仿西方文明顯然是必走之路。比起日本人，中國人的接納適應之路更漫長，也更晚，日本人成為其中主要的媒介。數百年以來，中國一直高高在上，俯視日本，在文化上是日本的老師。現在中國轉而成為學生。漢語中出現了表達“文明”的詞彙，並且中國人開始慢悠悠地改造體制，調整觀念，適應歐洲的衝擊。這些晚了日本人50年。甲午中日戰爭時期，中國的失敗成為中國文明的低谷；日本通過學習西方而成為一個新晉的文明之國和帝國主義強國，如今它扮演起了文明導師的角色。
與其前輩日本人類似，在中國人中間也興起了一樣的爭論。可不可以隻接受歐洲文明的物質而不要它的思想？過去的一切都要當作野蠻的東西加以拒絕、類似儒家學說都要拋棄嗎？那麼中國還有什麼能保留下來？無須過多細節，我們就能看到初中國通過復制歐洲的民族主義和某種共和制，來適應歐洲文明，隻要想一想孫中山就能明白這一點。後來又宣揚馬克思主義，將自身變為馬克思主義者，出現了毛澤東思想，並且中國試圖在社會主義或共產主義的指導下實現現代化。終，中國仍堅持共產主義，鄧小平及其後繼者領導中國走上了一條融會貫通之路。
歐洲文明如日中天之時，日本試圖抱住它。中國也想這麼做時，歐洲文明自身在次世界大戰中變得岌岌可危，信心大失。當然，馬克思主義是20世紀歐洲文明的一部分。因此，一方面，中國的文明互滲過程與日本有諸多共同之處，但是另一方面，中國起步較晚，當時西方模式已經變化，與從前已有顯著不同。
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