《中國古代物質文化史》共60餘卷,是一套基於考古發現和傳世文物等物質實體而書寫的中國古代文化史。包括通史和專史兩個繫列,通史繫列以史前中國、商周、秦漢、魏晉南北朝、隋唐五明清六個階段進行劃分,共6卷。專史繫列則是根據中國古代物質文化遺存的分類,按“類”來敘述某類物質文化遺存的分述繫列,包括古建築、石窟寺、古陵墓、古水利、古天文等基於不可移動文物進行研究的分卷,也包括玉器、銅器、鐵器、瓷器、金銀、玻璃、雕塑、繪畫、兵器、貨幣、紡織品等基於各類可移動文物進行研究的分卷。兩個繫列從縱橫兩個維度,多層面地展示了中國古代物質文化史的煌煌篇章。同時考慮到視覺感知非常對於形像地認知和理解中國古代物質文化非常必要,每卷又配圖片200幅左右,用四色全彩印刷,圖文皆堪稱精美。
本書是《中國古代物質文化史》專史繫列的一個分卷,由專門從事中國宗教美術研究的劉穎先生撰寫。書中追溯高昌歷史,從物質文化視角研究高昌石窟與宗教信仰。首先對高昌石窟壁畫做了風格上了分類,分龜茲風壁畫、漢風壁畫、回鶻風壁畫分別闡述。接著進一步考察壁畫中的供養人畫像、裝飾圖案,研究壁畫中所反映的古代高昌社會生活及物質文化交流,多層面立體地對高昌石窟壁畫進行了解析。同時配合文字附圖210餘幅,圖片的選擇及文圖核對頗費苦心,有助於讀者更直觀、真切地認識高昌石窟寺壁畫文化。