不過，和所有戀愛相似，一見鐘情的狂喜過後，你希望更多了解你迷戀的對像。而郁金香肯定不會讓你失望。它的背景充滿了神秘、戲劇性、困境、災難與成功，比任何迷戀者的合理預期都要豐富。在自然界，它屬於東方花朵，在北緯四十度以北的長廊向兩邊延伸。它從土耳其安卡拉向東，經過埃裡溫、巴庫、土庫曼斯坦，之後穿越布哈拉、撒馬爾罕和塔什干，抵達帕米爾—阿萊山脈，以及與之相鄰的天山山脈，形成了郁金香生長的溫床。

就西歐而言，郁金香的故事始於土耳其。從十六世紀中葉開始，歐洲旅行者從土耳其帶回關於郁金香的消息，一種未知的紅色百合，土耳其人珍視異常。事實上，那根本不是百合，而是郁金香。1559年4月，蘇黎世物理學家、植物學家康拉德 · 格斯納（康拉德 · 格斯納（1516—1565），瑞士博物學家、目錄學家，著有《動物志》等）首次見到了開花的郁金香，是在位於巴伐利亞奧格斯堡的約翰尼斯 · 海因裡希 · 赫爾瓦特打造的美妙花園裡。兩年後，格斯納出版的一本著作中描述了他看到的郁金香：發亮的紅色花瓣，令人沉醉的香味，這是已知的西歐第一次對郁金香的記錄。格斯納寫道：“郁金香從一粒種子發芽成長，來自君士坦丁堡，也有說來自卡帕多西亞（古代地名，大致在土耳其東南部）。”從那朵花以及它的野外近親開始，接下來三百年，從西伯利亞大草原，從阿富汗、奇特拉爾（Chitral，位於巴基斯坦境內）、貝魯特，到馬爾馬裡斯半島，從伊斯法罕、克裡米亞，到高加索，人們收集不同品種的郁金香，一直把它們種植在花園裡。位於荷蘭的皇家鱗莖植物協會從1929年開始，定期出版國際植物注冊名單，而目前在列的郁金香品種已經超過了七千種。

郁金香傳奇中漫長而匪夷所思的一幕已經設定要在荷蘭上演。“郁金香狂熱”始於1634年，到1637年結束，它始終令歷史學家和經濟學家困惑。這一切是如何發生的？為什麼某些品種的郁金香一個鱗莖易手的價格可以相當於阿姆斯特丹市黃金地段一所連排公寓的售價？“郁金香狂熱”高峰時期，一個範恩克惠森提督郁金香鱗莖，重量不過十點二克（荷蘭重量單位，單數ass。21阿增為1克，215阿增大約為10.2克），可以賣到五千四百荷蘭盾，相當於阿姆斯特丹普通泥瓦匠十五年的薪水，這怎麼可能？

《郁金香》是一本風格獨特、插圖精美的書籍。”
——《泰晤士報》

“編織巧妙……一段冒險故事……講述技巧高超。”
——《紐約時報》

“所有熱愛郁金香的人都應該購買這本書。那些不熱愛郁金香的人也並不一定無法被救贖，他們也應該購買。”
——《周日電訊報》

“光輝燦爛的歷史……經濟和文化傳統、宏大的歷史趨勢與園藝奇觀交相輝映。”——《出版商周刊》

“視覺上令人驚嘆。”
——《紐約客》

“一段引人入勝、迷人的郁金香歷史——一個充滿潛臺詞的復雜故事……充滿驚奇。”
——《柯克斯書評》
“一本文字和視覺上都令人著迷的書。”
——《家居與園藝》

“小心：這本誘人的書可能會再次引發郁金香狂熱。”
——《Harper's & Queen》

“文筆優美，是學術研究的勝利，也是Bloomsbury的榮耀。”
——《旁觀者》

“引人入勝且奢華……一部史詩般的戲劇，一個跨越大陸和世紀的真實故事，展現了人類最壞和最好的一面，英雄和惡棍層出不窮。”
——《西雅圖郵報》

“一段奇妙的敘述……令人矚目。”
——《西雅圖周刊》