《世界文學的故事》是20世紀美國著名文學評論家約翰·梅西的文學史著作，是適合普通讀者入門的文學史綱，更是一本文學閱讀私家清單。作者以以故事的形式，條分縷析地將幾千年來影響世界的（主要是歐洲的）偉大文學家、重要的文學著作和經典的文學作品娓娓道來，組成一幅引人入勝的世界文學流變的風景畫。與其他文學史類有所區別，該書並不局限於文學類著作的評述，也關注頗具文學品質的其他學科的著作，以文學的視野為讀者解讀其中的文學故事。

《世界文學的故事》從“書是怎樣創造的”出發，講述了涵蓋口頭文學到 20 世紀初的世界文學歷程，其中雖涉及東方文學、印度、阿拉伯和猶太文學，但重點是歐洲文學，尤其是英國文學。與一般的文學史著作不同，該書雖仍以時間為限，但視野更為宏闊，涉及內容也頗為豐富，甚至包括了文化史、比較文學、版本學等學科的研究，由此呈現出的文學意像也更為豐富和深刻。對於文學愛好者或入門讀者而言，該書更可以看作是關於文學的閱讀清單，配合盧奧托洛經典的插圖，品讀世界文學流變的同時，享受閱讀的藝術。

約翰·梅西（John A. Macy，1877—1932），美國哈佛大學文學院教授，著名文學評論家，美國《波斯頓郵報》《國民》雜志專欄作家。除本書外，他還著有《美國文學精神》等。

奧諾裡奧·盧奧托洛（Onorio Ruotolo，1888—1966) 著名的意大利裔美國雕刻家和詩人，以《小意大利的羅丁》（Rodin of Little Italy）知名。

楊德友，1938年生於北京，山西大學外國語學院教授，主要從事“中西文化之根”比較、比較文學、歐陸文學等研究。譯著主要有：《未來千年文學備忘錄》、《倔強的石頭：米開朗基羅傳》、《明天來吧：拉臘諷刺文集》（合譯）、《小拇指：蘭波早期詩歌詳釋》、《通靈者：〈地獄一季〉及蘭波後期詩歌詳釋》、《履風者：〈靈光篇〉詩歌詳釋》等。

閱讀《世界文學的故事》的一幅幅插圖，我們不難發現盧奧托洛的功力：他的版畫，他對視覺形像的創造，很好地照應了本書作者梅西的生動、活躍、凝練、幽默之文采，讓人讀書時有一種倍加親切的愉悅感。因為配有奧諾裡奧·盧奧托洛的優雅插圖，所以《世界文學的故事》的價值大大提升。                                     ——美國圖書館聯合會