孔子雲:“未知生,焉知死。”中國文化向來強調人的一生要立功立德,而對終要面臨的“死亡”多避諱不談。在禪宗思想中,生即是為了死,生死不過是循環往復的過程。在日本文化、宗教、藝術、思想領域,禪宗的“無常觀”浸透尤深。鐮倉歌人西行面對著血海尸山吟詠出了花月之美;南北朝歌人吉田兼好厭倦了名利風雅後寫下“物皆幻化,何事暫住”;能劇大家世阿彌在探討能劇藝術與人生時說:“花將萎,方為有趣。”
這是一本關於“無常”的日本文化史。作者籐田正勝從幾個關鍵詞巧妙切入,向我們展示了日本歌人、俳人、僧禪對於生死的思考,詮釋了日本文化的真義。