本書繫《世界文明之路叢書》之一。本卷從“拉丁美洲” 名稱的由來、地理環境、拉丁美洲文明演進的特點寫起,介紹了拉丁美洲的玉米文明——美洲人類與印第安文明的起源與演進、瑪雅——智慧之邦、阿茲特克——尚武強國、印加——傑出的管理者(南美洲的前印加文明、印加人的由來和國家的建立、國家管理、宗教生活、經濟生活、文化)、 “發現”與征服——新舊大陸文明的彙合(15世紀的新舊大陸與哥倫布的航行、為何一小撮征服者能夠征服龐大的大帝國、文明視野中美洲的“發現”、新舊大陸動植物的交流、人種的混合、文化的傳播、美洲與西方的崛起)、黑色血液——非洲與美洲文明的形成、 “野蠻與文明”之爭——現代化道路的選擇、危機與抉擇——探索自主性發展(世界大蕭條與拉美經濟、結構主義與工業化、民眾主義到威權主義)、邁向21世紀——全球化時代的拉丁美洲文明、 跨越太平洋——中華文明與拉美文明的交流與融合等內容,對拉美文明演進的特點、拉美文明對世界的貢獻、拉美文明發展的走向作了全面闡述。