本書繫《世界文明之路叢書》之一。西歐,從地理學而言,繫指今歐洲大陸的西部;而從歷史學和文化學意義上講,西歐則包括歐洲的西部、中部、北部、南部以及周邊各個島嶼等地區。在歷史上,這一地區曾產生過多種形態的文明。本卷作者力求通過簡練的筆觸,勾勒出4000餘年來西歐地區諸種文明興衰更替的基本脈絡、主要階段和空間格局。對處於不同時代和不同文明類型中的西歐社會.在物質、制度、社會和精神以及交往等各個文明層面上的基本狀況與面貌、主要成就與特征給予展示。同時,作者還從全球史角度和世界文明史的整體格局出發,對西歐文明與世界其他文明之間的關繫予以一定的觀照,對這種關繫在推動西歐乃至人類歷史發展整體進程中作用予以評介。