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曾經很長一段時間，我都聲稱自己曾親眼看見自己出生時的情景。每當我這麼說，大人們都會笑起來。甚至到了後，他們大概以為我故意取笑他們，便盯著我這張沒有半點童真的蒼白的臉，眼中泛起一絲憎惡。有時候，祖母踫巧聽見我對不太熟悉的客人提起這件事，便恐怕我被人當成傻子，慌忙厲聲打斷我，讓我到一邊玩兒去。 
那些嘲笑我的大人，通常試圖用一些科學道理說服我。比如說嬰兒剛出生時眼睛還沒有睜開，或者說什麼即便睜著眼，嬰兒也不可能具備足夠清晰的意識，把當時看到的情景留在記憶裡。為了讓孩子理解，他們一定會鼓足精神，帶著一種具有表演性質的熱情，費盡心機地進行淺顯易懂的說明。若見我依然一臉狐疑，他們便會搖晃我的肩膀，催促我表示認同：“對吧？”在此期間，他們好像意識到一個問題，以為自己差點上當受騙。“小屁孩也不能掉以輕心啊。他肯定是要給我下套，想從我嘴裡打聽‘那種事’呢。既然如此，為什麼不能像其他小孩一樣，直接問“我是怎麼出生的，我是從哪裡生下來的”呢？到後，他們必然像傷了心似的，臉上浮現出一絲淡淡的微笑，緊緊地盯著我。
他們真的是想多了。我並非要打聽“那種事”。我很害怕傷大人的心，即便是真的想要打聽“那種事”，也不會想到這種“下套”的方式。無論他們怎麼試圖說服我，嘲笑我，我都堅信自己曾親眼看見自己出生時的情景。這種體驗，或許是因為當時在場的人向我講過，抑或是來自我的胡思亂想。但是，其中隻有一個細節，隻可能是我親眼所見。那就是新生兒浴盆的盆檐。那是一個嶄新的木盆。我坐在裡面，看到一束微弱的光照在盆檐上。唯獨那裡的木紋亮得耀眼，仿佛是用黃金鑄成的一般。水面努力伸出舌頭，像是要去舔那裡，卻怎麼也夠不著。不過，或許是因為光的反射，抑或是陽光也照了進來，盆檐下方的水面也發出柔和的光。亮晶晶的波紋簇擁在一起，互相推搡。
對於這個記憶，有力的反駁就是我出生的時間。當時不是白天。我出生於晚上九點。在這個時間，不可能有陽光照進房間裡。有人取笑說“可能是電燈的光吧”。即便如此，我依然輕而易舉地走進一個悖論：唯獨木盆邊緣的那一處，夜晚也能照到陽光。於是，木盆的邊緣閃爍著搖晃的光波，這作為我出生後首次入浴時的情景，不止一次在我記憶中搖曳。
我出生在大地震的兩年後。十年前，祖父在殖民地擔任長官時，發生了一起政治冤案。他為部下的過失而引咎辭職（並非我的溢美之詞，真的可以說，我這半輩子，從來沒有見過任何一個人像我的祖父那樣，對人類擁有一種近乎愚蠢的徹底信任），那之後我家就以一種哼著小曲兒般的輕快速度，沿著斜坡一路下滑。欠下巨額債務，財產被沒收，房子也賣掉了。隨著貧困的不斷加劇，一種病態的虛榮就像陰暗的衝動，愈發膨脹。——因此，我出生在一個偏僻街區的角落。那是一棟租來的舊房子。房子前面有個院子，院子門口有一張虛張聲勢的大鐵門，還有一間西式起居室，像郊外的禮拜堂一樣寬敞。房子從坡頂上看是一棟兩層建築，從坡下看卻是一棟三層小樓，整體上給人一種灰蒙蒙的感覺，陰森森的，有些雜亂無章，卻又顯得格外氣派。房子裡有很多昏暗的房間，像破舊的衣櫃一樣擠搡在一起。家裡雇著六個女僕，加上祖父、祖母、父親、母親共計十人一起生活在這裡。