南師從禪修的呼吸方法講起，再到念佛法門對身體健康的影響，從信仰與修行到生命科學與認知科學。有些時人以為是先進的，南師卻看到它的弊端，如進化論和弗洛伊德的性心理學等。*後，南師教你以靜來破妄想，來感悟當下的空靈與直覺，以香像渡河的氣魄，切入大悲的境界。

該書分上下兩編，上編是國學大師南懷瑾先生與美國管理學學者彼得聖吉的對話錄。兩人談論的話題非常寬泛，涉及東西方文化的異同、生命的起源等問題，南師還相機講解了佛教禪宗修持的基本方法。下編是南師為聖吉等國外友人講解生命科學、認知科學方面的知識。聖吉的提問簡潔明了，南師的回答幽默、睿智，深入淺出，易於理解和把握；而這組跨文化的對談，也凸顯了東西文化彙流的趨勢。此外，南師關於銀行、企業的觀點與見解對金融家、企業家也頗有指導意義。

南懷瑾（1918－2012），生於中國浙江樂清縣，學者、文化名人。出身於世代書香門第，自幼飽讀詩書，遍覽經史子集，對國學鑽研精深，體認深刻，於中華傳統文化之儒、道、佛皆有造詣，更兼通諸子百家、詩詞曲賦、天文歷法、醫學養生等等，對西方文化亦有深刻體認，在中西文化界均為人敬重，堪稱“一代宗師”。

中國有一部《西遊記》，裡面有個孫悟空。孫悟空取經以前，已經把閻王那裡猴子的生死簿勾掉了，閻王管不住他了。《西遊記》有英文翻譯的，你看過沒有？
聖吉：沒看過。
南師：孫悟空代表什麼？代表意識思想。他上帝也不怕，閻王也不怕。他是東勝神洲一個海島上石頭裡跳出來的，亂蹦亂跳。後來他去修道，他的師父是須菩提，佛的十大弟子之一，解空。須菩提很討厭這個徒弟，因為他不守規矩，不過他很聰明。不守規矩的，一一定聰明。所以我說，老實就是笨，聰明就是滑頭；又聰明又老實的人，找不到的。
孫悟空很聰明，很調皮，很快學會了神通變化，但是沒有得道。結果他玩弄神通，師父把他趕出去了，告訴他在外面不準說是他的徒弟，如果說是他的徒弟，就把孫悟空的神通收了。
孫悟空出來個就去找閻王，問閻王生死簿上有沒有自己的名字。閻王說有，結果他拿來都勾掉了，把那個電腦用病毒搞壞了，了了生死了，閻王也拿他沒有辦法。
後來他跳到海底找龍王借兵器，龍王打開武器庫，他都看不上，龍王隻好陪他到海底深的地方去看。他看到那個定海神針，又軟又硬，可大可小。那個海底在哪裡？在人的身體裡。這個世界，七分是海洋，三分是陸地，也等於人的身體，七分是水，三分是骨肉。
結果孫悟空把定海神針拿來，放在耳朵裡，就是這根金箍棒，可以上鬧天富，下鬧地獄。這個東西就是男人那個東西，可以大鬧天宮；中醫裡有“耳通氣海’’的道理。
孫悟空就是思想意識，配合這條棒，打亂人間。要把孫悟空（意識）收服了？修道變成佛，就很難了。所以他的法名叫悟空，明白思想念頭生滅無常，本來抓不住的，像水中撈月，所以他不再執著了。豬八戒代表欲望，貪喫貪色，能轉過來就是修道的能量了，所以叫“悟能”沙和尚挑行李，代表帶著業障重擔跟著走；他叫“悟淨”，修行就是淨化業障。白龍馬代表氣，馱著唐僧一路取經，唐僧代表本性，所以是師父，取經代表修行修道。
這部小說寫的，就是東方文化印度和中國的宗教思想的繫統，天人合一的東西。孫悟空保護了唐僧取經，路上經過了九九八十一難，然後成功了。每種磨難，代表了社會人生的一種現像。孫悟空對幾個妖怪沒有辦法，有個妖怪住在無底洞，代表了人的食道、消化道、排洩繫統，也代表了我們的欲望，永遠填不滿。