貳經學 
一、總論 
中國古籍浩繁，所以有分目錄以便檢閱的必要，首先分目錄的人是漢朝的劉歆，他著有《七略》：分《輯略》《六藝略》《諸子略》《詩賦略》《兵書略》《數術略》《方技略》七種。《七略》不傳，可是漢朝班固作《漢書·藝文志》，就是根據《七略》刪改而成的。後來到了晉朝荀勖，把一切的書分為經、史、子、集四部。清乾隆四十七年，《四庫全書》告成，目錄上也以經史子集為綱。所以經書這個概念，實在有很久遠的支配歷史。 
究竟（1）何以稱書為經？（2）稱書為經始於何人？（3）經數有多少？（4）什麼書可以稱經？（5）我們對稱書為經的態度如何，等等，這些問題是經學常識上要解答的。 
要知何以稱書為經，先解決經的意義是怎樣。經字的初義本是編絲連貫的意思，《說文》：“經，織從絲也，從繫，巠聲。”後來引申有經術、經營、經過、經歷、經常、經紀的意義，書的稱經也是由於編絲綴屬的情形得名，因為早的書籍是一片一片的尺簡有條不紊地綴屬起來的，同編絲連貫的意義是一樣的。漢人以經為萬世不刊之典，所以把經訓作常典路徑來解釋，這是後起的經的意義。 
稱書為經的是《莊子》。《天運篇》說：“丘治《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六經，自以為久矣。”這一篇東西在《莊子》的外篇中，大約作書的時代在莊子的本人以後，時代很難斷定，早仍在戰國末年。 
《莊子》書中稱《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》為“六經”，漢時劉歆的《七略》中有《六藝略》，也就是指著六經而言。到了漢代，《樂經》不傳有人想《樂經》本無書，所以漢時隻有五經。《白虎通·五經篇》說：“五經者何？謂《易》《尚書》《詩》《禮》《春秋》也。”從漢武帝定儒家為一尊之後，政治變成經術化，文人們對於孔子的言行，不用說是尊若金科玉律了。即到東漢時，把孔子的言行錄《論語》《孝經》加進五經去，成為七經。唐朝以《三禮》《周禮》《儀禮》《禮記》《三傳》《左氏傳》《公羊傳》《谷梁傳》《詩》《書》《易》九書來試士，所以有九經的名字。唐朝及後蜀的石經，在九經以外，加刻《孝經》《論語》《爾雅》，於是叫著十二經，宋儒虛談理性，崇尚《孟子》，於是把《孟子》補刻上去，就成了今日通行的十三經。或者把大戴《禮記》加入，名為十四經從前人讀書有“四書”“九經”的話，“四書”就是指《大學》《中庸》《論語》《孟子》四種。所以經數的多少，沒有一定標準。 
經數既然沒有一定的限制，那麼什麼書可以稱經？我們可以解答著“什麼書都可以稱經”。我們把這些經書分解一下，就可看出稱經的要素或成分是什麼。《三禮》是政治上社會上禮節的條文記載；《三傳》，《左氏傳》是史，但也解釋《春秋》，《公羊》《谷梁》也都是解釋《春秋經》的；《詩》是古代文學作品集；《書》是古代政治記錄；《易》是初民迷信思想的產物；《孝經》是孝的倫理學的擴大觀；《爾雅》是文學訓詁；《論語》《孟子》是傳記言行錄。這樣分析出來，可知稱經沒有標準，所以說隻要有人提倡，大家贊成，做到“約定俗成”的地步，什麼書都可以稱經。因此後人把《》稱《道德經》，《莊子》稱《南華經》，《楚辭》有《離騷經》，佛典稱經，今人還有《三字經》《女兒經》，這是後話。 
末後要問我們對稱書為經的態度如何？從前面看來，稱書為經是無準的，所以章學誠先生的《文史通義》內篇一《易教》上說：“六經皆史也，古人不著書，古人未嘗離事而言理，六經皆先王之政典也。”章氏“六經皆史”的主張，並非獨創，唐劉知幾《史通》已有此說，這種見解是很超卓的。 
究竟六經內容是些什麼？孔子時有無六經？可以這樣簡單地說：《詩經》的年代大約西周有一百多年，東周二百多年，是三百多年間文學作品總集，在孔子之前，多是用真摯的情感、美妙的技術來寫當時政治社會風俗的，所以把《詩》認為是史未嘗不可。《尚書》中有一部分是秦漢文章，有一部分是周朝宮廷檔案，所以《尚書》可說是殷周政治史。《禮》在漢時稱《禮經》，即今之《儀禮》，內容是冠、昏 、喪、祭等的禮節，這當然是社會風俗史。《樂》是音樂唱歌，假若不失傳的話，在中國音樂史上一定坐在鼻祖的首席了。《易》是有問題的東西，不過內容的思想，確是古代民族迷信的產物，所以《易經》可以看作古代的思想的記載。至於《春秋》是孔子時魯國二百四十二年的編年史，內容有公報、天災戰爭、任免官吏、制定章程等。 
這樣看來，“六經皆史”這句話並無大弊病。可是《詩經》不能明說它是史，隻在文人描寫的背景上，顯示出歷史的材料。《尚書》隻是一篇一篇的檔案，沒有繫統，沒有組織，其為雜碎兒的史料無疑。《禮》《樂》《易》《春秋》都嚴格說起來，本身並不夠歷史的價值，名之為史料可矣。所以梁啟超先生、胡適之先生、錢玄同師對六經用史料的眼光去看它們，確實是對的。所以說：“六經皆史料。”