王維是唐代成就的幾位詩人之一，、天寶時代名望的一位詩人，當時李白、杜甫的詩名都不如他。唐代宗稱王維為“天下文（“文”指詩賦等用韻之文，與“筆”相對）宗”，“詩名冠代”；唐竇臮《述書賦》竇蒙（臮之兄）注也說王維的名望“首冠一時，時議論詩，則曰王維、崔顥”，而未提及與王維同齡的李白；殷璠於天寶末年編成《河嶽英靈集》，其《序》說：“粵若王維、昌齡、儲光羲等二十四人，皆河嶽英靈也，此集便以‘河嶽英靈’為號。”列王維為盛唐詩人之首而不提李白，其評語中對王維的評價也明顯高於李和時，李白、杜甫在唐人心目中的地位纔高於王維。盡管如此，王維在唐代詩壇的地位仍然是很高的，他的詩很值得我們認真閱讀和作細致深入的分析。下面就王維的生平、思想、詩文創作、在詩史和畫史上的地位與影響以及本書的凡例等，作若干必要的說明，希望能對讀者理解王維的詩文有所幫助。

一、王維的生平

王維，字摩詰，名與字都取自深通大乘佛法的居士維摩詰之名。他約生於武年（701）。關於王維的生年，學界尚有其他說法（詳見拙作《王維論稿·王維生年新探》）。王維祖籍太原祁縣，其十七代祖王卓晉時為河東太守，卒後葬河東猗氏縣，其子孫遂徙居河東，形成河東王氏一派。後來河東王氏“四縣離居”，形成四房，王維屬猗氏房，所以他應該是蒲州猗氏縣（今山西臨猗縣）人（說詳拙作《王維為蒲州猗氏人考》，載《文學遺產》2018 年第2期）。王維出身仕宦之家，但自高祖父以下，官位都不高。祖父冑，官協律郎；父親處廉，終汾州司馬。大約王維少時，其父即卒。母親博陵崔氏，在王維九歲以前就已師事佛教禪宗北宗神秀禪師的大弟子普寂（寂也是蒲州人），前後歷三十餘年。崔氏的虔誠奉佛，無疑對王維頗有影響。

王維早慧，“九歲知屬辭”（《新唐書》本傳三年（715），十五歲的王維離家赴長安謀求進取，在途經驪山時寫了《過始皇墓》四至六年，在長安，間至洛陽，作了《九月九日憶山東兄弟》《洛陽女兒行》等名詩。《舊唐書》本傳說：“與弟縉俱有俊纔，博學多藝亦齊名。……昆仲宦遊兩都，凡諸王駙馬豪右貴勢之門，無不拂席迎之。”《洛陽女兒行》題下注曰：“時年十八。”詩疑即十八歲時作於洛陽。

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