我們中國人自己，如果要談中國是什麼，往往講不清楚，又是地大物博，又是歷史悠久，又是儒道佛，雲山霧罩，一套又一套。殊不知老外對這些根本搞不明白。他們對中國之認識，大抵即從那光潔滑韌的絲綢和甘釅清冽的茶裡來。撫摸著絲、品著茶，自然對中國就有了一份敬意：能生產這樣好東西的國度呀，那該是什麼好地方!


   
茶與絲之外，還足以代表中國的，當是飲食文化和玉文化吧。飲食文化，蒸煮炒炸，許多技藝是迄今世上其他民族仍未掌握的，相關之文化也是其他民族辨識我們重要的指標。飲食中的酒文化，也與其他民族不同，獨樹一幟。其中的蒸餾白酒，我以為即由中國道士煉丹時創造，與歐洲及阿拉伯之蒸餾法不同。它和酒曲之發明、運用，乃我國對世界酒文化之兩大貢獻。至於玉，更是中國審美文化之代表，人們不僅喜歡藏玉、佩玉、賞玉，更要用玉禮敬天地鬼神。一切優秀的人物形像、德行，均以玉來形容，玉也是的審美標準。例如瓷，瓷器在許多場合也被視為中國的像征，然而瓷之品味其實就是仿擬玉的。陸羽《茶經》曾評論邢瓷越瓷之優劣，條就說“邢瓷類銀，越瓷類玉，邢不如越一也”，可見一斑。故玉與酒、飲食文化，和絲茶一樣，都是能體現中國文化特質，足以為中國之像征的。


   
中華書局出版的這一繫列書，據主事者言，除講這幾件事外，亦延及服飾、瓷器、陶器、家具、建築等物質小道，科舉、禮儀、民俗、宗法、書法、音樂、體育、天文等精神諸端也在籌劃之列。凡此種種，非經國之大業、儒道佛之妙義，然而中國文化之精要，正藏於其中，值得細細體會。

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  徐德明，浙江紹興人，華東師範大學歷史繫畢業，研究館員。先後在中國大百科全書出版社上海分社、浙江省紹興市文物管理處、中國絲綢博物館工作。主編《中國歷代名人勝跡大辭典》(紹興部分)、《紹興市志》(文物篇)、《絲綢文化100問》等。

天蟲作繭：絲綢起源與栽桑養蠶

 
絲綢是中國古代文明的重要內容之一。關於絲綢的起源，有很多美麗的傳說：西陵氏嫘祖、馬頭娘娘、青衣神……都是受到祭祀崇拜的蠶業始祖。近代以來的考古發現，從科學上證實了中國絲綢的悠久歷史。


歷史傳說

 
在中國古代，各行各業都有自己的行業神，他們多是本行業的發明者，受到後世的崇拜。絲綢是中國傳統農業社會的重要經濟產業，所謂“男耕女織”，就是以戶為基本單位的生產模式下男女的自然分工。因此，絲綢之神——蠶神，與谷物之神——稷一樣，既受到歷代帝王後妃代表家國天下的祭祀，又得到蠶戶農家民間香火的供奉。關於絲綢起源的傳說流傳甚遠，所祭祀的蠶神也各地不一，從史書記載看，可分為官方和民間兩個大類。


嫘祖始蠶

  西陵氏嫘祖是受到歷代官方崇拜的蠶神。   

 
西陵是遠古時代四川地區的一個部落，部落首領有一個美麗的女兒，名叫嫘祖，長大後嫁給了中華人文的始祖——黃帝，並生了兩個兒子，名叫玄囂和昌意。……