上冊·山經篇
卷 一南山經
卷 二西山經
卷 三北山經
卷 四東山經
卷 五中山經

下冊·海經篇
卷六海外南經
卷七海外西經
卷八海外北經
卷九海外東經
卷十海內南經
卷十一海內西經
卷十二海內北經
卷十三海內東經
卷十四大荒東經
卷十五大荒南經
卷十六大荒西經
卷十七大荒北經
卷十八海內經

序言（節選）
老槐樹、驢頭蟲及其他
——《山海經》的打開方式

一
《山海經》很古老。按傳統說法，書出於虞夏之際，作者可上推至大禹和他的臣屬——伯益（或作伯翳），大禹主治水，伯益主記山川物產、八方民俗、殊國異域、土地裡數。所記，上接洪荒遠古；所載，多為聖賢遺事，視域寬廣，無遠弗屆，筆觸可至海外、山表乃至神界，無怪乎“世之覽《山海經》者，皆以其閎誕迂誇，多奇怪俶儻之言，莫不疑焉”（郭璞《注山海經敘》）。這部古老的奇書怪書，有著強勁的生命力。時至今日，我們依然在津津樂道書中的神話傳說，好奇書裡的奇珍異物、大小怪獸；學者們對那時的河水經流、山繫方向、山與山之間的相對位置以及圖騰崇拜的分布等等，同樣念茲在茲。
今天學界普遍認為，此書非一人一時之作，是世代累積、轉相附益的產物，作者不詳，大約在戰國前後成書，西漢時又有增刪；說是“經”，究其本源，又並非儒家經典之“經，而有經歷、經過之意，即以山、海為框架，是先民對經行的世界所做的較為詳細、完整的記錄，其中不少當是方士、巫師的貢獻；書一度附有圖，經文、圖畫並行，後來圖畫散佚失傳。
全書共十八卷，其中《山經》五卷，《海經》八卷，《大荒經》四卷，《海內經》一卷，卷帙可稱繁重。《山經》，書中稱《五藏山經》。藏，謂內，“五藏”意謂五篇所記山川皆在內地。海，凡地大物博者，皆可稱之為海。按《爾雅》之見，九夷、八狄、七戎、六蠻謂之四海。海內，意味著較近；海外，則較遠。大荒，是說極遠之地，故而《荒經》可視為《海經》的一部分，是對《海經》的補充。由此，一般把全書分成兩大塊，一是在華夏範圍內的“山”，一是不在華夏範圍內的“海”。整體而言，《山經》以敘述山川物產為主，有神話、怪物、祭祀等夾雜其間，內容較平實雅正；《海經》部分的形式為地志，內容則以“語怪”性質的神話傳說為主，地理學價值遜於歷史文化價值。
《山海經》，顧其名，思其義，看似在講古地理知識，其實既為“史地之權輿”，又乃“神話之淵府”。史地和神話，似一車之兩輪，在“山”“海”間行進時又有偏重。現有字數三萬一千有餘，其中《山經》占三分之二，內容龐雜瑰瑋，文風自成一格，“敘述高簡，詞義淳質，名號倬詭”，且歲歷綿曖，加之簡冊錯亂、傳抄訛誤，如此種種，書中不少地方會讓我們如墮五裡霧中。
按道理講，再蒼老的山川動植，都該很實在，能稽考，可徵實；再年輕的神靈精怪，都會恍惚玄乎，不可捉摸，視之不見，聽之不聞，搏之不得。《山海經》將其熔於一爐，古風習習，既有講述歷史地理的“實”，又有談說神怪異物的“虛”，虛虛實實，交光互影，一切都浸染在詭異的原始宗教巫術氛圍中。
一句話，要把自遠古走來的《山海經》讀懂，讀明白，並非易事。
以司馬遷為代表的漢代史家早早地說過，言九州山川，對《禹本紀》《山海經》是“餘不敢言之也”。之所以“不敢”，那是因為在張騫出使大夏後，人們探尋黃河源頭，並沒有看到《禹本紀》《山海經》記載的“神乎其神”的昆侖。後來的史學家們給這本書貼“標簽”安排“位置”時，見仁見智，亦頗費周折。班固《漢書·藝文志》把《山海經》列在“數術略”下“形法”類之首。所謂“形法”，大而論之講九州的地形、地勢、地貌，並通過外在的“形”去推求背後的“法”，把握其中的規律，趨吉避兇。自《隋書·經籍志》始，《山海經》大都被列入史部地理類，但到清代修纂《四庫全書》時，四庫館臣則把它從史部地理類移出，放到子部的“小說家”中。因為他們看到《山海經》敘述山與水，多參雜神怪，非但道裡山川難以考據，且付諸認知常識，可謂“百不一真”。這更符合“小說家”的意旨——采集街談巷語，道聽途說，記錄四方風俗，於是核實定名，認為《山海經》實乃“小說之古者”。
進一步而言，讀好《山海經》這本書，我們還要承受類似於“知其可信而不能愛，覺其可愛而不能信”的煩惱和擰巴。