皇朝編年綱目備要原名皇朝編年興趣要備要,端平二年上進時,始改“舉要”為“綱目”,遂成今名。是書仿效朱熹通鑑綱目義例,大書者為綱,分注者為目,綱節舉要,目即備要。今本皇編年綱目備要,綱目分明,當繫陳均全書無疑。
《皇朝編年綱目備要》三十卷,仿效朱熹《通鋻綱目》義例,起建隆,迄建康,較為完整地記載了北宋一代九朝的歷史。因該書並非僅據已成史書進行刪除。特別是徽、欽兩朝紀事,適可以補長編之闕。其編撰形式,綱簡而目詳,綱以興趣宏撮要,目以相對集中地加以敘述,便於檢索。清人朱彝尊稱其簡而有要,頗為妥切,因而該書被視為研究宋史的基本參考史料。