“百年師大,中文當先”。描繪北京師範大學中文學科的發展歷史,這是一句經常被征引的判斷,在一個較為抽像的意義上,它的確昭示了某種令人鼓舞的氣像。不過,“百年”來的中國社會文化實在曲折多變,中國語言文學學科的發展也可謂是源流繁復,“當先”的真實意義常常被淹沒於時代洪流的連天浪淘之中,作為“思想模式”與“學術典範”的師大中文傳統期待著我們更多的保存、珍惜、承接與發揚。
現代中國的高等教育肇始於京師大學堂,由京師大學堂師範館而有1908年5月的京師優級師範學堂,進而誕生了1912年5月的北京高等師範學校,當然,也是在1912年5月,京師大學堂誕生了中國現代高等教育翹首的北京大學。“辦理學堂,首重師範”,作為與北京大學“一奶同胞”的北京師範大學,正是秉承這樣的理念引領了現代教育與文化的發展,其首功勛績由此銘篆於史。從京師優級師範學堂裡走出了符定一,我們優質的中國語言文學教育讓這位著名的教育家與語言文字學家在後來創辦湖南省立一中、執掌嶽麓書院之時胸懷天下、垂範後學,培養了包括*在內的一代優秀青年;北京高等師範學校的中文學科更是雲集了當時中國的學術精英,如魯迅、黎錦熙、高步瀛、錢玄同、馬裕藻、瀋兼士,不時應邀前來講學的還有李大培、胡適、陳獨秀等思想名流,可謂盛極一時。京師優級師範學堂、北京高等師範學校、北京(北平)師範大學、北京女子師範大學、國立北平師範大學、國立西北聯合大學、輔仁大學,京師中文學科的漫漫歷史清晰地記錄著中國現代語言文學的學術歷程與教育歷程,這裡,活躍著眾多享譽中外的學術巨匠,書寫了現代中國語言文學研究的華章:從九十餘年前推行白話文、改革漢字,奠定現代漢語的基石到半個多世紀以來開創現代中國民俗學與民間文學的卓越貢獻,諸多學科先賢都將自己堅實的足跡留在了中國現代思想文化發展的旅程中。