端硯的制作與使用歷史悠久，用端石研墨的情況應該在唐以前就出現了，入唐後端硯逐漸由嶺南一隅走向全國，並有所發展，中晚唐是端硯的成熟期及推廣期，所謂“天下無貴賤通用”兩宋時期，端硯以其自身優越的發墨性和觀賞性，備受推崇，且傲然為首，端硯諸硯之首的地位此後從未改變。明代端硯逐漸趨於多樣化，並逐漸形成了有別於其他硯種的藝術面貌。到了清代，嶺南文化對端硯制作的影響不斷加強，端硯自身獨特的藝術面貌走向成熟，形成了制硯界所謂的
“粵工”，且延續至今。清末民國時期，和中國國運一樣，端硯業走入低谷，一度硯坑停采，制硯幾近斷絕。新中國成立後，端硯又逢新生，制硯業得到恢復和發展，目前端硯制作已成為具有一定規模的行業，且從業人員及生產規模都遠遠超過以前。隨著中國經濟的不斷發展，端硯也將不斷發展，並達到新的高峰。
端硯坑口概況
端硯硯石自開采使用以來，已有近1400年歷史。《端硯》所談坑口內容是以目前端硯現存坑口的情況為主要依據，並兼顧歷史變化而展開介紹
端硯的悠久歷史
端硯的制作與使用歷史悠久，用端石研墨的情況應該在唐以前就出現了，入唐後端硯逐漸由嶺南一隅走向全國，並有所發展，中晚唐是端硯的成熟期及推廣期，所謂“天下無貴賤通用”兩宋時期，端硯以其自身優越的發墨性和觀賞性，備受推崇，且傲然為首，端硯諸硯之首的地位此後從未改變。明代端硯逐漸趨於多樣化，並逐漸形成了有別於其他硯種的藝術面貌。到了清代，嶺南文化對端硯制作的影響不斷加強，端硯自身獨特的藝術面貌走向成熟，形成了制硯界所謂的
“粵工”，且延續至今。清末民國時期，和中國國運一樣，端硯業走入低谷，一度硯坑停采，制硯幾近斷絕。新中國成立後，端硯又逢新生，制硯業得到恢復和發展，目前端硯制作已成為具有一定規模的行業，且從業人員及生產規模都遠遠超過以前。隨著中國經濟的不斷發展，端硯也將不斷發展，並達到新的高峰。
端硯坑口概況
端硯硯石自開采使用以來，已有近1400年歷史。《端硯》所談坑口內容是以目前端硯現存坑口的情況為主要依據，並兼顧歷史變化而展開介紹
端硯硯坑分布在廣東省肇慶市範圍內，主要坑口又集中於東、西、中三大區域，東部以斧柯山為主體，中部以羚羊山為主體，西部以東西走向的北嶺山為主體。斧柯山與羚羊山以西江之羚羊峽相隔，羚羊峽水流湍急，兩岸山色疊嶂，有“小三峽”之稱，羚羊山與北嶺山則以321國道相隔，所以我們可以將端硯硯坑的分布格局理解為：一江一路三座山。
在端硯諸多坑口裡，於羚羊峽之畔、紫雲谷之口的老坑是無可爭議的名坑，可謂端硯裡的皇族；於紫雲谷較深處的麻子坑，石質亦極佳，位居第二；與老坑相隔不遠的坑仔岩，石質類似於老坑，位居第三。以上三者，一般合稱端硯三大名坑，為端硯裡的貴族，出產硯石極具收藏價值。
獨特的端硯學體繫
端硯學作為硯學主要組成部分，其硯內之學則包含端硯材料研究、端硯審美研究、端硯歷史研究、端硯市場研究五個部分。端硯材料研究包括：硯石的地質結構、硯石的資源分布、硯石的花色紋理、硯石的發墨性能等研究內容。端硯工藝研究包括：端硯制作工藝的方法、端硯制作工藝的標準、端硯制作工藝的演變、端硯制作的工具等研究內容。端硯審美研究包括：端硯的審美標準、端硯的審美演變、端硯的風格與流派、端硯的歷史硯式等研究內容。端硯歷史研究包括：端硯的歷史發展、端硯的歷史文獻、端硯的歷史名人、端硯的歷史名硯等研究內容，其中端硯的歷史發展又包括：端硯的產生與發展、端石的開采與演變兩部分。端硯市場研究則包括：端硯市場需求研究、端硯市場價格研究、端硯市場運作研究、端硯市場管理研究四部分。
端硯的審美性
《端硯》詳細闡述了“古雅為宗”和“以人為本”的端硯審美原則。
“古雅為宗”是端硯審美的基本原則。端硯審美的類型則具有兩面性，這種兩面性取決於中國傳統文化的多樣性。中國傳統文化主要以儒、道、佛三家思想為思想基礎，其中儒、道兩家為主干，佛家為調和。在歷代端硯之中，儒、道兩家思想則體現為對人為之美與自然之美的不同追求，兩者共同存在，共同發展，組成了中國硯道的整體。
以人為本是端硯的審美原則，包含兩重含義，即以用為本和以心為本。我們講以人為本，除了滿足人的使用需求外，更需要考慮人的心理需求及審美需求。當代端硯若想在傳統的基礎上有所突破，必然要提高對以心為本的認識，並以之作為將中國傳統文化與端硯制作相銜接的思想基礎之一。
傳統端硯制作工藝
端硯的制作伴隨端石的發現與使用而產生，傳承有序，歷史悠久，形成了自己一套完整的制硯方法。近代隨著機械工具在端硯制作中的大量運用，傳統手工制硯的技藝面臨著失傳的境地，對於端硯傳統技藝的保護與研究是端硯繼承與發展的重要核心內容之一。《端硯》一書所述的端硯制作問題，都是立足於端硯傳統制作技巧而言，詳細的介紹了傳統手工制硯工藝的制作流程。
