前 言
我國明代偉大的旅行家、地理學家、史學家、文學家徐霞客所著徐霞客遊記，是我國古代文化寶庫中閃光的瑰寶。它的手稿，在當時就被人們爭相傳閱、抄錄，被譽為“千古奇人，千古奇書”，“世間真文字，大文字”。我國古代類書、叢書不計，作為單一的著作，沒有第二部書涉及到如此廣闊的科學領域，包括了如此豐富的科學內容，具有多方面的科學價值，這正是我們認為有必要向廣大讀者介紹的。
徐霞客遊記是導遊手冊
徐霞客名弘祖，字振之，明代南直隸江陰（今江蘇省江陰市）人。生於萬歷十四年十一月二十七1587年1月5日）。他生活在我國封建社會的衰落時期，毅然放棄仕途，寄情山水，遊遍全國名山大川、海隅邊陲。東邊渡海到落迦山，西至騰衝西境，北遊盤山，南達廣東羅浮山。足跡遍及明代的兩京十三布政司，相當於今天的北京、天津、上海、江蘇、山東、河北、山西、陝西、河南、湖北、安徽、浙江、福建、廣東、江西、湖南、廣西、貴州、雲南等十九個省市自治區，可能還到過今四川省。
我國古代著名的旅行家不少，但他們多繫封建國家派遣，出於政治上的原因，有封建國家資助；或為求法朝山，出於宗教的需要；也有的經商，為了追求高額利潤，甘冒“蠻煙瘴雨”。徐霞客出於對祖國山河強烈的熱愛，以地理研究為己任，沒有政治和宗教的目的，畢生從事旅行考察，他是我國古代難得的專業旅行家。由於得不到封建國家資助，霞客的旅遊條件特別艱苦，靠變賣家產，沿途求友告貸來解決遊資。有時身無半文，被迫賣掉衣裙，纔換得一頓飽飯。在江南各省以船行為主，在廣西亦間騎馬或乘滑竿，在雲南、貴州山嶺重疊條件艱苦的地區，幾乎全是步行。他住破屋，頂寒風，臥石洞，受蚊叮蟲咬，甚至在人跡罕至的森林裡風餐露宿。他跋山涉水，求源探尾，日夜兼程，踏泥濘，下溶洞，滑陡坡，跌深潭，三次被盜，多次絕糧。艱苦生活絲毫沒有動搖他的意志，從二十二歲踏上旅途，遊程越來越遠，觀察的內容也越加豐富。崇禎九1636年）開始他一生中後一次也是光輝的一次遠遊。歷時四年，遊遍了祖國的南方各省。長期野外生活的勞累和瘴毒損害了他的健康，崇禎十二1639年）八月重返雲南雞足山時，全身俱發疹塊，後來“兩足俱廢”，喪失了旅遊能力，被麗江木土官派滑竿護送，經湖北黃岡再乘船回家。霞客返鄉後僅半年，崇禎十四年正月二十七1641年3月8日）與世長辭，隻活了五十六歲，為旅遊考察獻出了生命。徐霞客的故居、晴山堂和墓地在江陰市馬鎮南旸歧村，新中國建立後被列為江蘇省重點文物保護單位，並建立了紀念館，為千百萬人緬懷憑弔。
徐霞客健於旅遊，也善於旅遊。他追求的是不問道裡、不計行期的“萬裡遐征”，而不是一般人的“有方之遊”。打聽到哪裡風景好，立即奔赴那裡；了解到幾條路中哪條陡險，即決心選擇險的間道攀登；聽說哪裡豺虎出沒，人跡罕至，越要循虎跡、追蟒蹤，親自去看看。他不知疲倦，從不滿足，總是以求全的精神，力求“峰峰手摩足抉”，發現更多的勝景；在一組風景中，也力求遊遍每個部分。有時走錯了路，又累又餓，但毫不悔恨，反為意外發現新景而慶幸。凡遇漏遊的地方，必千方百計創造條件補遊。匆匆走過的地方，總設法重遊，必盡興方罷。很多名山的姿色常因時間、氣候而變換，他總是反復體察欣賞，選擇不同的季節，三遊四遊。有時白天剛遊完一遍，晚上皓月當空，又興衝衝奔上山頭。“餘謂遊不必騎，亦不必同，惟指示之功，勝於追逐。餘之欲行者，正恐其同；其不欲同者，正慮其騎也。”這是霞客旅遊經驗的總結。騎則走馬觀花，不及細看，人多同遊則分心，皆不能集中精力探索大自然的奧秘。霞客經常一主一僕，徒步跋涉，沉醉在大自然的懷抱裡，一邊體察欣賞，一邊思索記錄，度過了他有意義的一生。
徐霞客不僅能到別人所不能到的地方，以他的遊蹤之廣為人們稱頌，而且還能寫別人所不能寫的內容。他走過數不清的彎路和錯路，有的地方三誤三返纔找到，有的風景就在他身邊而失之交臂，苦於缺乏既了解風景又熟悉路徑的理想的向導，深感導遊的重要性，“惟指示之功，勝於追逐”。可以說，徐霞客遊記就是他有鋻於此而獻給後世旅遊同好的一部導遊指南。在我國古代遊記中，有的多輯錄文字材料，與實際出入較大；有的為進行文學加工而致失真，或僅選取某些側面描述，讀者無法知道全豹；有的繫短篇小品，份量單薄；有的是數年甚至數十年後追記，線條較粗，難以反映原貌。徐霞客遊記比這些都高出一籌，它以翔實可信受到人們普遍的贊譽。遊記要真實就得觀察細致，記錄及時，描述準確，這是霞客遵循的標準。他日必有記，雖然經過一天旅途的勞累，晚上還挑燈作記，有的一天所記即長達兩三千字。有時在途中走走停停，邊走邊依岩作記。偶因旅途安排太緊，或晚上沒有書寫條件，也必抓緊在兩三天內補記。徐霞客遊記也遠遠超過地方志中對風景名勝的目錄式的枯燥羅列，它對每個風景區的位置、特點、各風景點的分布、地形變化、交通路線、遊程安排等皆有記錄，既引人入勝，又真實可靠，便於後人踵其步暢遊。它不僅導遊風景名勝，還給讀者提供有關的歷史背景、文物古跡、傳說故事、風情習俗等情況，內容充實豐富。
流傳至今的徐霞客遊記有六十多萬字，全文當不止此數。在我國古代旅行家中，霞客所記錄的風景點是多的，對西南地區的名山幽洞，古代遊探全者也推霞客。廣西、雲南那些“遠既莫聞，近復荒翳，桃花流水，不出人間，雲影苔痕，自成歲月”，“棘霾蔓鎖”的勝景，有不少連地方志都未提及。霞客銳於搜尋邊疆的風景奇勝，次把它們全面地公諸於世，且品評殿，描繪了它們的風景特點。至今人們常遊的勝景，不過是霞客記錄的一小部分。有的因交通不便，仍然人跡罕至；有的雖近在城郊，亦未及開發；有的因年代久遠，地理環境變遷，已漸湮廢。
徐霞客既是遊人，也是這些風景的主人。他關心祖國大好河山的建設，對很多旅遊勝地提出了開發、修建、使用、保護的方案。他選景不囿於傳統的陳說，反對八景、十景“俱八寸三分帽子”的濫竽充數。主張實事求是，風景勝地，景不厭多；“非此地確然特出之奇”，也不必湊數。他反對湮滅歷史遺跡的做法，認為智者應“追遠而創其祠”，愚者纔“而掩其跡”，新建屋舍應保護文物古跡，突出歷史特點。他提出要盡量保持名山面目，風景區建設應該借景而不能掩景。好不要在洞中建軒閣，穿岩應保持前後通明的特點，適於觀景的地方隻可略為施欄設幾，建築不要妨礙瞻眺。他主張改善遊覽路線，歧路不能多，要讓遊人漸入佳景。可以鑿通兩岩間的片石，也可建橋連接溪兩岸的風景，方便人們遊覽地勢懸絕的風景點。他多次提出不能把風景區糟踏為牛宮馬棧，臭穢不堪，呼吁司道嚴禁。這些設計思想，對今天仍可借鋻。徐霞客是開發建設祖國風景名勝的古代設計師。
徐霞客遊記是偉大旅行家徐霞客給我們留下的旅遊實錄，是他一生進行旅遊活動的豐碑。它為千百萬熱心的旅行者提供了一部選勝登臨的絕好的導遊手冊，為廣大人民了解祖國的大好河山提供了神遊條件。我們隻有把風景遍布的美麗祖國開發和建設成一個大花園，纔無愧於徐霞客和他留給我們的寶貴的文化遺產。
徐霞客遊記是地學百科全書
徐霞客的貢獻在地學方面。他開闢了地理學上繫統觀察自然、描述自然的新方向。早年重點解剖名山地區，後來詳記旅途沿線情況，觀察範圍逐漸擴大；晚年則以布政司轄境為單位，全面考察了南方各省。為了繫統觀察自然，他經常不走大路走小路，盡量不留空白，也少走重復路線，采取掃描式的旅行路線，正如他自己歸納的：“計離鄉三載，陟大脊而東西度之，不啻如織矣。”他每到一地，必盡量登高，便於觀察地形，了解山河大勢；對水道則窮源探尾，隨流跟蹤；對山脈則“行周其四隅”，從不同的角度進行全面觀察。
徐霞客遊記內容豐富多采，可算我國古代的地學百科全書。歸納起來，主要內容有十方面。
一、地貌。霞客所經過的地方，地形復雜，千變萬化，但他都作了翔實、準確的記錄。從徐霞客遊記中，我們看到了起伏的群山，低矮的丘陵，平展的壩子，狹窄的塢箐，大小不同，形狀各異。雲南稱山間盆地為“壩子”，霞客對於雲南各個壩子的記載，不但描繪其形狀，用裡距說明其大小，還準確地抓住了各個壩子的特點。如右甸壩子（今昌寧），“四面山環不甚高”，“甸中自成一洞天，其地猶高，而甸乃圓平，非狹嵌”，“甸中之水東向而破其湊峽”，這是典型的山間盆地。順寧壩子（今鳳慶）則繫傾斜狀的一長塢。枯柯壩子(今保山柯街）則是少數民族聚居的南北帶坳的低熱河谷。
二、岩溶。徐霞客在地理學上突出的成就之一是對岩溶地貌的研究。他繫統考察了從湖南到滇東磅礡數千裡的石灰岩溶蝕地貌，對其分布狀況、形成的原因、由於發育不同而出現的地區差異等，作了科學的說明，對峰林、岩洞、天生橋、盤窪、眢井、天池等各種岩溶現像加以定名，並作了詳細記錄。他深入考察的岩洞達一百多個，徐霞客遊記中記錄的岩洞則更多。他對每個岩洞的考察力求準確全面。如他深入觀察和描述了桂林七星岩的大小、深淺、洞內的復雜結構、洞的外部情況，近代科學技術實測的結果，證明他的記錄十分精確。徐霞客比歐洲早描述和考察石灰岩地貌的愛士培爾早150年，比歐洲早對石灰岩地貌進行繫統分類的羅曼要早二百多年。徐霞客遊記是世界上早繫統研究岩溶地貌的珍貴文獻。
三、江河。霞客很重視江河源流的考察，他對旅遊路線的安排，有些也與此有關。在滇東、滇南探尋南北盤江的源謀、麗江詳細調查了金沙江，後轉到順寧（今雲南鳳慶）、雲州（今雲南雲縣），又專門了解瀾滄江的流向。霞客考察記錄了南方各省的大量水道。他破除陳說，弄清了三分石繫石分三岐，雖水分三方流，但皆入湘江，與兩廣無涉。他衝破了禹貢“岷山導江”的傳統觀念，在歷史上次論證了金沙江纔是長江正源。他還辨明了枯柯河西入潞江而不入瀾滄江，碧溪江即漾濞河下遊，龍川江即麓川江等。他糾正了明一統志關於西南地區水道的許多錯誤，但由於當時條件和他的行蹤的限制，對北盤江江源和南盤江流向、瀾滄江是否“直下交南”入海等，未能得出正確的結論。
四、水文。霞客注意到江河水量的漲縮，顏色的變化，江面的寬窄，水流的急緩。一些河流他數次跨越，每次都有記錄，且對不同季節各段的變化進行對比，這對我們今天認識這些河流的歷史情況甚為可貴。霞客也對沿途的泉、瀑進行考察，在貴州考察了大量變為伏流的河道，在雲南考察了遍布各地的大小湖泊和龍潭。他還對河流的流速與流程的關繫、河水的侵蝕作用、噴泉發生的原因等，作了科學的解釋。
五、地熱。明末以前記載溫泉情況詳的書，恐怕要數徐霞客遊記。霞客重點考察了雲南遍布的溫泉群。他不是簡單羅列溫泉的名稱和位置，還記載了水溫、水質和各個溫泉的特點，對罕見的沸泉、氣泉作了生動的描述，並記錄了利用地熱提取硫磺和硝礬的經驗。霞客描述了騰衝火山群的分布和外貌，還根據當地人講述，記錄了明代一次火山爆發的經過和引起的巨大變化，為近人研究我國近期火山活動提供了可貴的資料。
六、氣像。霞客出遊，十分關心氣像。他萬裡西遊，猶如一座流動氣像站，從長江口到滇西，堅持了三年完整的氣像觀察，詳記每天氣像的變化。徐霞客遊記保存了我國古代詳細的氣像觀察記錄。霞客提出“山谷川原，候同氣異”的正確結論，多處談到氣候和植物及農作物的關繫。他注意到海撥和氣溫的關繫，山高則冷，“夏不廢爐”，“日色皎然，而寒氣如故”。他重視地理位置及太陽對氣溫的作用，“鼕夏寒暑之候，南北不分，而兩廣之燠，皆以近日故也。試觀一雨即寒，深夜即寒，豈非以無日耶？其非關地氣可知”。他記錄了營兵論及滇東的氣像規律，羅平“蓋與師宗隔一山，而山之西今始雨，山之東雨已久甚。乃此地之常，非偶然也”。霞客的記錄使我們有可能認識明末我國部分地區的歷史氣候，他對影響氣像諸要素的探討，反映了我國古代氣像研究的水平。
七、物產。徐霞客遊記所載物產甚多，包括林木、花卉、藥材、動物、礦物等等。觀察之餘，還“折其枝，圖其葉”，沿途采集標本。霞客有滇中花木記專篇記雲南名花，其實遊記中述及西南花木者，比該篇所記多數十倍，霞客筆下的西南邊疆簡直是一座百花園。霞客對各地特有植物的地理分布、特征、用途、植物與環境的關繫等進行了研究。他也向讀者詳細介紹了瑪瑙、大理石、翠生石、雞葼等若干奇珍異物。徐霞客遊記記動物不多，但也有精闢的概括，如：“鶴慶以北多犛牛，順寧以南多像，南北各有一異獸，惟中隔大理一郡，西抵永昌、騰越，其西漸狹，中皆人民，而異獸各不一產。”
八、政區。明代的行政區劃，明一統志等已有繫統記載，霞客沒有必要重復，但徐霞客遊記裡仍有不少政治地理資料。對重要行政中心或軍事要地，如衡陽、柳州、壺關、三裡城等，則記其險要地形、城牆、城市布局；對一些邊遠州縣，則詳記沿革、轄境、四至、治所狀況及相對位置；對明以前的某些重要設治和古城址，也偶有考訂。霞客比較重視治所和轄境。治所有變遷的，則詳細介紹其遷徙或發展情況，如嵩明州、昆陽州、南丹衛、桂林府等。凡所經各政區接界點的村寨，皆注明其隸屬關繫，可據以知道各省、府、州、縣的管轄範圍。三鄉縣的設立，大羅衛城的位置等，皆補他書所未備。它如明初至明末一些政區轄境的變化，衛所與府縣轄境的交錯，雲貴兩省界線的伸縮，確定政區界線的依據等，都有明確的記錄，可據以校補明一統志及明史地理志的缺略和錯誤。
九、交通。霞客對自己的遊蹤，包括方位、路線、程站、裡距，記載都很詳盡，可當一份明末交通裡程表。他常隨馬幫旅行，對西南地區作為主要交通工具的馬幫描述尤為具體。很多時候他雖走間道，也仍然交代了大道的走法，對各省間的交通干道，則多作專門介紹。霞客的旅遊路線，還反映了明末南方各省河流的通航情況，水運路線及規模，船的形制及大小，運輸物資及一些重要航道的繁忙景像。對南盤江和滇池航運的記錄，更屬難得。霞客還記錄了大量的各式各樣的橋梁，諸如鐵索橋、石拱橋、亭橋、木橋、獨木橋、籐橋、浮橋等等，不但記下橋的名稱及位置，而且描述了橋的形像、結構、規模、性能等各方面情況，對北盤江鐵索橋、瀾滄江鐵索橋、龍川江籐橋記載尤詳，保留了古代建橋的技術資料。
十、地名。徐霞客遊記收錄了明末大量的聚落名稱，並把它們放在特定的地理環境中，詳載其位置、分布狀況、規模及特點。霞客注意了地名含義的解釋，為今天我們弄清一些地名的來源和含義提供了依據。各地方音差別，錄記用字不同，都增加了地名的混亂，霞客曾多次提到詢問地名時鬧的笑話，書中也還有個別地名錄音不準或用字不當。霞客研究了地名混亂的原因，批評金齒衛、瀾滄衛等設治名稱“名實悖戾”。也探討了地名命名的原則，以保山石花洞為例，他認為“石花名頗佳，而志稱為芭蕉，不如方言之妙也”。他還提出處理重名問題的辦法。徐霞客遊記反映了明代的地名知識和他對地名的研究成果，霞客留給後世的這份寶貴的地名遺產，將會在現代地名學研究中發揮作用。
徐霞客遊記的可貴，還在於它是實地調查的真實記錄。霞客調查的對像遍及各行各業，有樵夫、牧童、農民、商人、行腳僧、旅客等等。親聞還必親見，有的內容雖聽別人介紹了，但未親見，仍不放心，必加注說明。遊記中根據自己落實的程度，用“即”、“疑”、“聞”等字嚴格區分哪些繫親自遊過；哪些是過而未登，缺乏研究；哪些是聞而未至，隻聽說過。沒有到的則注明“惜未至”，從不以假亂真。霞客對各種地記及前代地理著作十分重視，但又不輕信文獻資料。他隨身攜帶明一統志，又沿途廣泛搜訪地記、方志，將實地觀察和文獻記錄認真核對，訂正了文獻記錄中不少錯誤。霞客有著精確的數量觀念，也十分注意量的記錄，道路遠近，洞穴大小，都經過他實測，詳記具體數字。這些情況說明：徐霞客遊記的記錄翔實可靠，準確具體，有很高的科學價值。英國著名的科技史專家李約瑟說：“他的遊記讀來並不像是十七世紀的學者所寫的東西，倒像是一部二十世紀的野外勘察記錄。”給徐霞客以很高的評價。徐霞客遊記產生在我國封建社會末期資本主義萌芽階段，霞客總結了我國古代地學研究的成果，不僅記載的深度和廣度超過前人，而且作了一些科學的解釋，他的研究成果反映了近代西方科學技術傳入前我國的地學水平，具有裡程碑的性質。當然，以一個人畢生的精力，要搞清一個偉大國家的全部地理狀況是不可能的。徐霞客遊記中存在的某些錯誤和不足，無損於這部名著的光輝。
徐霞客遊記是歷史實錄
明代的歷史資料浩如煙海，記載明末的資料也不少。但多偏重統治階級上層的活動和北方的情況，反映南方廣大地區社會生活的歷史資料卻太少。徐霞客在明亡前夕社會大動蕩的歲月，舉步遐征，廣泛接觸社會各階層，耳聞目睹，使他了解到國史、邸報不可能反映的社會底層的生活情狀。霞客對朝政不滿，以及他對社會底層群眾的同情，使他有可能把當時的社會實際忠實地記錄下來。因此，徐霞客遊記也是一部實錄性質的歷史著作，是後人認識明末社會情況的直接的信史，它的豐富而可靠的內容應該受到史學家的重視。徐霞客遊記猶如一幅明末風俗畫的長卷，從東往西，展現了從江南水鄉到西南邊疆千姿百態的社會生活，生動真實，絢麗多彩。它所反映的內容十分廣泛，包括了當時社會生活的各個側面，主要有以下十類。
一、農業。徐霞客遊記記載了各地的農作物優良品種，稻、麥、荞及其他經濟作物的地區分布，農時節令，耕作制度及一些特殊的農業生產工具。對各地的水利設施，如堤壩、溝渠、噴泉，豎木或砌石的空中引水渡槽，興安靈渠“以箔阻水”，雲南“因泉為田”，保山壩子緣山引水的“號塘”等，皆有記載。
二、手工業。霞客記載了明末的造紙業、碾碓業、榨油業等手工業，對采礦業的描述為突出。霞客經過或提及的礦山不少，詳記者如廣西的南丹廠，雲南的南北衙、明光六廠、爐塘廠、安寧鹽井等，內容涉及這些礦的位置、地形、生產情況、技術特點及街市盛況，詳略不一。對湖南耒水運煤的繁忙景像及東川銅礦的馬幫運輸亦有所及。
三、商業。徐霞客遊記對各地的農村集市均有記錄，包括“趁墟”（趕街）的時間，交換的物產，繁榮的程度，還詳記了米價、油價。對特殊的街子如大理三月街，商業比較繁榮的集鎮如黃草壩（今貴州興義）等則作了詳細的描述。我們從該書中還知道當時湘江沿岸有大量“以魚苗貨四方者”，貴州可用鹽作等價交換物，騰衝境內有天旱即移街址的風俗。
四、民族。我國西南邊疆在歷史上一直是民族眾多的地區，霞客旅遊經過了瑤、壯、苗、布依、仡佬、彝、納西、白、回、傣等少數民族聚居區，對這些民族的衣食住行、生產情況、風俗習慣、民族語言等都作了詳細描述。遊記述及的還有茶山彝、古宗、吐蕃等族。難得的是，書中既不是干巴巴的概念，又很少嘲笑的語調。徐霞客遊記是研究民族歷史的寶貴資料。
五、政治。明末的政治狀況，在徐霞客遊記中也有反映。吏治黑暗，宦官專權，黨爭激烈，“翰苑中正人一空”。軍備不振，衛所制度廢弛，屯軍所剩無幾，而且生活困苦，很多要地已無人守衛。土司糜爛，粵西諸土司互相殘殺，貴州水西安氏、滇南普名勝自立一方，州縣殘破，人民受苦。鄰國常在邊境侵擾，“交彝”使得我國人民民不聊生，邊境人民常被索物、掠賣為奴或殺害。這些預示著明王朝即將面臨“荊棘銅駝”的覆亡境地，霞客常為此慨嘆不已。
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