據史志書目著錄及諸書征引,兩漢至於南北朝時期出現了多種《孝子傳》,但這些《孝子傳》後來大多湮滅了,僅能通過逸文略窺其貌。而在日本,有兩部《孝子傳》完整地保留了下來,即《《孝子傳》注解》收錄的陽明文庫藏《孝子傳》和京都大學附屬圖書館清家文庫藏船橋本《孝子傳》。兩部《孝子傳》收錄了舜、董永、老萊之等四十多個人物的孝行故事,保存了這些孝子傳說的早期形態,對文學史、文化史的研究都有重要意義。《《孝子傳》注解》包括兩《孝子傳》原本的影印以及經過校勘的原文、現代漢語譯文、注解、文獻資料、孝子圖像資料、索引等,是研究孝子傳以及孝文化傳播與發展的寶貴資料。