1914年由德國的羅克格公司設計施工，將武英殿、敬思殿改建為陳列室，同年10月11日，古物陳列所正式成立並對外開放。它是中國座國立博物館、中國座宮廷博物館、中國座藝術博物館。在故宮博物院成立之前，由內務部所轄的古物陳列所成為理所當然的中國國家博物館。
1919年古物陳列所首先完成書畫目錄，至1925年基本全部完成。1927年古物陳列所成立鋻定委員會，分書畫、陶瓷、金石、雜玩四組，延聘羅振玉、蕭愻、徐鴻寶、福開森、徐寶琳、容庚、陳承修、慶寬、馬衡、陳時利、陳漢弟、邵長光、郭葆昌、寶熙、陳瀏、顏世清、王國維、王禔、袁勵準等19人（人員後來有所調整）為鋻定委員。大約二十世紀30年代，古物陳列所開設古畫研究室，於非闇、黃賓虹等人均曾在其中供職。
民國成立後，民國政府接管了紫禁城以外區域，根據《清室優待條件》，遜清皇室暫居紫禁城。原先由清宮內務府管理的宮內各類文物，陸續轉交民國政府內務部管理。1913年12月24日頒布的《古物陳列所章程》中規定“古物陳列所掌握關於古物保管事項，隸屬於內務部”。
1914年由德國的羅克格公司設計施工，將武英殿、敬思殿改建為陳列室，同年10月11日，古物陳列所正式成立並對外開放。它是中國座國立博物館、中國座宮廷博物館、中國座藝術博物館。在故宮博物院成立之前，由內務部所轄的古物陳列所成為理所當然的中國國家博物館。
1919年古物陳列所首先完成書畫目錄，至1925年基本全部完成。1927年古物陳列所成立鋻定委員會，分書畫、陶瓷、金石、雜玩四組，延聘羅振玉、蕭愻、徐鴻寶、福開森、徐寶琳、容庚、陳承修、慶寬、馬衡、陳時利、陳漢弟、邵長光、郭葆昌、寶熙、陳瀏、顏世清、王國維、王禔、袁勵準等19人（人員後來有所調整）為鋻定委員。大約二十世紀30年代，古物陳列所開設古畫研究室，於非闇、黃賓虹等人均曾在其中供職。
1913年由承德行宮運至北京的文物有119500餘件，1914年由瀋陽奉天行宮運至北京的文物有114600餘件。這些文物包括家具、陳設、銅器、玉器、書畫、鐘表、書籍、氈毯及其他雜物。《內務部古物陳列所書畫目錄》則收錄了承德、奉天兩處行宮的全部書畫目錄。內記載所錄書畫作者、名稱、尺寸、質地、內容、款識、題跋、印鋻、收藏印記，並以時代排序。古物陳列所所藏書畫國寶來源為上述兩處行宮，可能比不上後來的故宮博物院（指1925年成立的故宮博物院），但其數量、品質亦應較為可觀。
賀履之《簣公論畫》中言及：“昨與諸君詣文華殿，觀清室大內之所藏矣，其大殿及東西兩內之所陳列，如唐岱、方琮、袁濤、金廷標等，內廷供奉之畫，彌望皆是，彼皆羈身畫院，濡染富貴習氣，故筆墨未免恆蹊以來流傳之真跡，則有若惠崇、王詵、郭熙、馬遠、倪瓚、王蒙、趙孟頫諸家，均屬精妙之品，為近今所罕見，次則明清諸家，如仇英、唐寅、董其昌、王翚、王原祁、惲格等作，亦屬可觀，然尚非其精者，諸君以倉卒之時間，馳馬看花，未必能一一領會”，這種觀摩性質的活動在當時較為普遍，另如北方畫壇領袖金城在世之時，曾從古物陳列所中借出明清名家真跡，以供湖社弟子臨摹。古物陳列所開放古代藏畫資源對民初中國畫畫風轉變有著重要的影響力。後人評價：“古物陳列所展示的歷代名作，畫家可以觀看，可以臨摹，大大改變了畫家看不到歷代名跡的狀況，對中國現代繪畫史產生了很大影響。現代中國畫從世紀初逐漸拋棄四王，改而。從北方的金城到南方的吳湖帆、馮超然、張大千、謝稚柳等等，都以模仿為榮。這個風初是從古物陳列所刮起來的。”而從這部《內務部古物陳列所書畫目錄》，我們可以從中大致窺查出這些畫家們畫風取向的軌跡，了解在這個古畫研究室裡畫家們到底臨摹了哪些重要作品。在這個古畫研究室裡，培養了田世光、俞致貞、郭味蕖……
《內務部古物陳列所書畫目錄》得以重新影印，因其見證了民國政府次向民眾公開國家藏畫資源，此中的畫史意義頗為重大。《目錄》中的國寶書畫歷經清宮庋藏再經民國政府保管，其間流傳有緒。內容極其珍貴、資料極為豐富，《目錄》總纂者為何煜，時任*次長。主任編纂為謝剛國，謝氏為知名學者，曾列名“公車上書”；另一主任編纂為吳瀛，時任京都市政都辦公署坐辦（相當於市府秘書長）。編纂處其他成員俱為知名書畫家。試想以副部長之尊統籌總領茲事，足見當時民國政府的重視程度。《目錄》被視為“民國之石渠”，所錄字畫內容皆為官方斟酌審定，因而深信此次影印重版有功於畫史、有助於學界，定當為書畫研究者、書畫收藏者所推重。
